Le fragile équilibre au Moyen-Orient est un peu plus menacé. Dimanche 17 mai, les Émirats arabes unis ont dénoncé une « escalade dangereuse » après une frappe de drone près de la centrale nucléaire de Barakah. Peu de temps après, Donald Trump menaçait une nouvelle fois l’Iran d’un « anéantissement » en cas d’échec des négociations avec Washington.

Tout est parti d’une attaque aux abords du plus grand site nucléaire des Émirats. Selon le ministère émirati de la Défense, trois drones ont pénétré dans l’espace aérien du pays par la frontière occidentale. Deux ont été interceptés, mais le troisième a frappé un générateur électrique près de la centrale de Barakah, ce qui a provoqué un incendie. Mise en service en 2020, la centrale est la première du monde arabe et fournit jusqu’à un quart des besoins en électricité des Émirats.

Aucune victime n’a été recensée et les autorités assurent qu’aucune hausse de la radioactivité n’a été détectée. « Toutes les unités fonctionnent normalement », ont insisté les autorités locales. Le ministère a dit enquêter pour « déterminer l’origine des attaques ». Le chef de la diplomatie émirati a dénoncé une « agression terroriste » et réaffirmé le droit de son pays « à répondre à cette attaque ».

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a d’ailleurs elle aussi réagi après l’attaque. Son directeur général Rafael Grossi a exprimé « sa profonde préoccupation » dans un message publié sur X. « Toute activité militaire menaçant la sûreté nucléaire est inacceptable », a-t-il averti.

Mais l’incident a immédiatement ravivé les craintes d’un embrasement régional. Les Émirats ont dénoncé « une escalade dangereuse, un acte d’agression inacceptable et une menace directe à la sécurité du pays ».

« Pour l’Iran, le temps presse »

Cette nouvelle frappe intervient justement au moment où Donald Trump a encore durci le ton contre Téhéran.

« Il ne restera rien » de l’Iran si aucun accord n’est trouvé rapidement avec les États-Unis, a lancé le président américain dimanche sur Truth Social. « Pour l’Iran, le temps presse », a-t-il insisté, après avoir déjà jugé « totalement inacceptable » la dernière proposition iranienne sur le dossier nucléaire.

La réponse iranienne n’a pas tardé. Le porte-parole des forces armées iraniennes, Abolfazl Shekarchi, a averti que toute nouvelle attaque contre l’Iran exposerait les États-Unis à des « scénarios inédits, offensifs, surprenants et tumultueux ».

Au cœur du bras de fer entre les deux pays, le nucléaire iranien continue d’empoisonner les discussions. Selon plusieurs médias proches du pouvoir iranien, Washington exigerait désormais que Téhéran ne conserve qu’un seul site nucléaire actif et transfère son stock d’uranium hautement enrichi aux États-Unis.