Plus d’un mois après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu extrêmement fragile, le bras de fer entre Washington et Téhéran continue de s’envenimer. Mardi 12 mai, l’Iran a rejeté toute idée de revoir ses conditions pour mettre fin durablement au conflit, quelques heures après les nouvelles attaques verbales de Donald Trump contre le régime iranien.

La veille, le président américain avait affirmé que les propositions transmises par Téhéran étaient bonnes « à jeter à la poubelle », comparant même le cessez-le-feu actuel à un patient « sous assistance respiratoire ». Des déclarations auxquelles le pouvoir iranien a lui aussi répondu.

« Il n’y a pas d’autre choix que d’accepter les droits du peuple iranien », a écrit sur X Mohammad Bagher Ghalibaf, le négociateur en chef de la République islamique et président du Parlement iranien. « Toute autre approche serait vouée à l’échec », a-t-il ajouté, en référence à la proposition iranienne en 14 points transmise aux Américains. Téhéran réclame notamment la levée du blocus imposé par la marine américaine autour de ses ports, le dégel de ses avoirs financiers à l’étranger ainsi qu’un arrêt des hostilités dans toute la région, y compris au Liban.

Mais derrière cet affrontement diplomatique, une autre bataille se joue autour de l’état réel de l’armée iranienne. Depuis plusieurs semaines, Donald Trump assure publiquement que les capacités militaires de l’Iran ont été « totalement détruites » par les frappes américano-israéliennes menées depuis le début de la guerre le 28 février dernier.

Pourtant, selon des informations du New York Times basées sur des évaluations confidentielles du renseignement américain, l’Iran serait très loin d’avoir perdu l’essentiel de son arsenal militaire.

Environ 70 % du stock iranien de missiles intact

D’après ces documents, Téhéran aurait déjà retrouvé l’accès à 30 de ses 33 sites de lancement de missiles situés le long du détroit d’Ormuz, passage stratégique pour le pétrole mondial. Les services américains estiment également que l’Iran conserve environ 70 % de son stock de missiles d’avant-guerre et près de 90 % de ses infrastructures souterraines de stockage et de lancement seraient de nouveau « partiellement ou totalement opérationnelles ».

Ces évaluations contredisent directement les déclarations répétées de Donald Trump et du Pentagone, qui affirmaient encore récemment que l’armée iranienne avait été « décimée » et ce, pour plusieurs années.

Mardi, Donald Trump a d’ailleurs semblé viser directement le New York Times dans un message publié mardi après-midi sur son réseau Truth Social. « Quand les fake news disent que l’ennemi iranien se porte bien militairement face à nous, c’est quasiment de la trahison », a écrit le président américain. « Ils donnent de faux espoirs à l’Iran alors qu’il ne devrait y en avoir aucun. » Donald Trump a également assuré que « chaque navire » de la marine iranienne reposait désormais « au fond de la mer », affirmant encore que l’aviation iranienne avait disparu et que le pays était devenu « un désastre économique ».

Dans ce climat de tensions, la prochaine séquence diplomatique devrait se jouer à Pékin, où Donald Trump doit rencontrer Xi Jinping à partir de ce mercredi. Washington compte notamment pousser la Chine, principal importateur du pétrole iranien, à utiliser son influence sur Téhéran.

Mais comme souvent sur ce dossier, Donald Trump souffle le chaud et le froid. Le président américain a d’abord assuré qu’il comptait avoir une « longue conversation » avec Xi Jinping sur l’Iran, avant d’affirmer quelques minutes plus tard que le sujet ne ferait peut-être même pas partie des discussions, expliquant qu’il n’avait « pas besoin d’aide avec l’Iran ».