Donald Trump rêvait d’un bouclier antimissile capable de protéger les États-Unis de toutes les menaces venues du ciel. Un projet directement inspiré du célèbre « Dôme de fer » israélien. Mais un an plus tard, le « Golden Dome » (ou « Dôme d’or ») commence surtout à donner le vertige par son coût.

Selon une estimation publiée ce mardi 12 mai par le Bureau du budget du Congrès américain (CBO), ce gigantesque système de défense pourrait coûter jusqu’à 1 200 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années. Un montant colossal, plutôt loin des 175 milliards initialement promis par Donald Trump.

L’objectif du programme est de construire un réseau capable de détecter, de suivre mais aussi d’intercepter des missiles balistiques ou hypersoniques visant les États-Unis, y compris depuis l’espace.

Mais derrière une promesse de « protection totale » du territoire, le note parlementaire décrit surtout un chantier technologique gigantesque dont les contours demeurent flous.

« Une révolution »

Le cœur du « Golden Dome » repose sur une infrastructure spatiale géante. Le projet prévoit une constellation de près de 8 000 satellites et des intercepteurs placés en orbite capables de détruire des missiles peu après leur lancement. À elle seule, cette composante spatiale représenterait près de 70 % des dépenses du programme.

L’agence parlementaire précise toutefois qu’il ne s’agit pas d’une estimation définitive du projet voulu par la Maison-Blanche, puisque le Pentagone n’a pas encore dévoilé publiquement l’architecture complète du système. Mais le chiffre donne une idée de l’ampleur du système qui doit être opérationnel avant la fin du mandat de Donald Trump en janvier 2029. Un calendrier pour le moins ambitieux.

Si Donald Trump compare régulièrement son projet au « Dôme de fer » israélien, plusieurs experts estiment que la comparaison a ses limites. Le système américain doit couvrir l’ensemble du territoire des États-Unis face à des missiles balistiques et hypersoniques, notamment russes ou chinois, un défi bien plus complexe.

Le Congrès américain a voté l’an dernier une première enveloppe de 25 milliards de dollars destinée à renforcer les systèmes de défense antimissiles liés au « Golden Dome ». Le Pentagone réclame désormais 17 milliards supplémentaires.