DENVER — Tant de choses ont changé pour Carter Hart depuis sa dernière participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. La seule constante est son jeu stellaire devant le filet.

En 2020, il était un gardien de but partant de 21 ans pour les Flyers de Philadelphie, avec une fiche de 9-6 dans leur course au deuxième tour de la Conférence de l’Est pendant la bulle de Toronto, affichant un pourcentage d’arrêts de ,926 et deux blanchissages.

Après avoir purgé une peine d’exil au hockey alors qu’il était embourbé dans le scandale d’agression sexuelle de Hockey Canada – pour lequel il a été acquitté – Hart s’est joint aux Golden Knights de Vegas en décembre dernier. Il les a stimulés lors de ces séries éliminatoires, avec une fiche de 9-4 et en aidant les Golden Knights à voler la glace avec un Victoire 4-2 contre le Colorado, tête de série lors du match d’ouverture de la finale de la Conférence Ouest, mercredi soir.

«Nous savons que c’est une bonne équipe», a déclaré Hart, qui a un pourcentage d’arrêts de ,920 lors de ces séries éliminatoires tout en n’accordant que 2,35 buts par match. « Nous savons qu’ils ont beaucoup de compétences dans leur équipe et nous respectons cela, mais on ne peut pas trop les respecter. Et je pense que nous avons fait du bon travail en défendant et en limitant leur temps dans l’espace et je pense que nous avons bloqué beaucoup de tirs ce soir, sommes entrés dans beaucoup de couloirs et avons attaché quelques bâtons. « 

Hart a été remarquable en arrêtant les rondelles qui l’atteignaient, repoussant 36 des 38 tirs. Les seuls qu’il a permis de passer étaient une aberration entre les jambes de Valeri Nichushkin et un but tardif de Gabe Landeskog lorsque les Avs avaient retiré le gardien de but Scott Wedgewood lors d’un avantage numérique pour un avantage à deux.

« Carter Hart est un sacré gardien de but », a déclaré l’entraîneur des Golden Knights John Tortorella, qui a pris ses fonctions à Las Vegas le 29 mars et qui a également entraîné Hart à Philadelphie. « Il a été formidable à Philadelphie pour moi, et nous en avons deux bons, vous savez. (Adin Hill) a en quelque sorte été un peu mis de côté, c’est un gars qui vient de gagner une Coupe Stanley il y a quelques années.

« Mais Carter, je pense qu’il est devenu si fort mentalement. Je ne pense pas que grand chose le dérange. Il est juste concentré. Et il va devoir l’être, parce que nous avons beaucoup de travail à faire ici. »

« Oui, je pense qu’il a fait un excellent travail en venant ici », a déclaré Hart. « Ce n’est jamais facile d’arriver en fin de saison comme il l’a fait et je pense qu’il a fait un travail formidable pour rallier le groupe et gagner la confiance des gars. J’aime vraiment jouer pour lui. J’ai aimé jouer pour lui à Philadelphie et je suis heureux qu’il soit ici. »

À partir du début de 2024, Hart a été mis en congé pour une durée indéterminée du hockey après avoir été accusé d’agression sexuelle présumée impliquant des membres de l’équipe canadienne du monde junior 2018 dans le cadre du scandale d’agression sexuelle de Hockey Canada. il a été acquitté de toutes les accusations l’année dernière et a repris sa carrière à Vegas.

La ligue a examiné le cas et a accepté de permettre aux accusés acquittés de jouer à partir du 1er décembre 2025. Hart a été le premier de ces cinq joueurs juniors du Canada à accepter un accord avec la LNH, signant un contrat de 4 millions de dollars sur deux ans avant de travailler avec la filiale de Vegas de la Ligue américaine de hockey à Henderson, au Nevada.

Après avoir accepté de signer, Hart a lu une déclaration aux journalistes qui, en partie, disait qu’il voulait « montrer à la communauté mon vrai caractère, qui je suis et ce que je représente ».

Il montre également à quel point il peut aider les espoirs de Vegas de remporter une autre coupe Stanley. Il a effectué 10 arrêts au cours de la première période sans but alors que les Golden Knights ont fait savoir qu’ils n’allaient pas être comme les Kings de Los Angeles ou le Wild du Minnesota, qui ont obtenu une fiche combinée de 1-8 contre le Colorado lors des tours précédents.

« C’est énorme », a déclaré Hart. « Pour sortir comme nous l’avons fait, je pense que nous avons vraiment bien réussi en première période et je sais que c’est un bâtiment difficile à jouer et c’était énorme pour nous de simplement commencer et de commencer de la bonne manière, puis de construire à partir de cela. »

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