WAgner Ribeiro de Souza ne transportait pas grand-chose dans son sac à dos. Une compilation locale de succès techno, house et jungle, quelques coupures de presse et une cassette VHS avec des images du club où il jouait chaque semaine: de petits fragments d’une scène musicale que lui, sous le pseudonyme de DJ Patife, et quelques amis construisaient à São Paulo, Brésil.

C’était en 1998. Il s’était rendu à Londres pour se frayer un chemin jusqu’aux bureaux de Movement, l’une des soirées drum’n’bass les plus importantes de Grande-Bretagne, avec un seul objectif : organiser une édition de la fête au Brésil. «J’ai écouté cette cassette enregistrée au club», se souvient Patife. « Et quand Bryan Gee a vu environ 2 000 personnes chanter, il a dit : ‘Allons au Brésil tout de suite !' »

A partir de ce moment-là, la drum’n’bass circule entre les deux pays, juste au bon moment. « À la fin des années 90, la drum’n’bass était devenue un peu ennuyeuse au Royaume-Uni », explique Patife. Le chaos de la jungle, qui avait émergé au Royaume-Uni au début de la décennie, commençait à être codifié en morceaux de drum’n’bass plus rigides et machos. Le balançoireou swing, du style brésilien, enraciné dans des échantillons de bossa nova et une instrumentation mélodieuse, a revigoré toute la scène. « Nous avons réuni deux choses spectaculaires : la musique brésilienne et la musique électronique », explique Patife. « Tout le monde a bu à la source brésilienne ! À son tour, le Royaume-Uni a également « ouvert les portes de la musique électronique britannique au monde latin, allant du speed garage au two-step et au grime ».

Ce carrefour culturel – où les sons brésiliens rencontrent les breakbeats et la bass britannique – est aujourd’hui plus dynamique que jamais grâce à une nouvelle génération d’artistes des deux côtés de l’Atlantique comme la productrice et DJ britannique Sherelle. « Il existe un lien naturel entre le Brésil et le Royaume-Uni : nos goûts musicaux sont tous deux très vastes », dit-elle. « Et si vous venez d’un milieu ouvrier ou même d’une classe défavorisée au Royaume-Uni, la musique est vraiment votre seul moyen d’échapper à certaines choses et de vous exprimer, et j’ai remarqué que [is the same] ici pour beaucoup d’artistes.

Patife a pris racine à Londres, où il a vécu de 2000 à 2017 avant de s’installer dans la campagne portugaise où il est désormais chauffeur de bus – il rêvait d’en être un avant même de devenir DJ – mais il reste extrêmement célèbre au Brésil et au Royaume-Uni. Ce week-end, il se produit à Bonnes nouvellesun nouveau festival dédié à la musique brésilienne qui se déroule au Leyton Jubilee Park, à Londres, et l’un des actes de clôture du British Council’s Saison culturelle Royaume-Uni/Brésil. « J’ai remarqué une augmentation de mes réservations au cours des deux dernières années », dit-il, et il a hâte de retourner dans la ville où il a passé tant d’années.

Au milieu des années 1990, lui et son compatriote DJ Marky, DJ brésilien de tous les temps, faisaient partie des prochains grands noms de la scène musicale électronique de São Paulo. « Marky travaillait dans un magasin de disques », explique Patife, qui s’est passionné pour la musique de club britannique avec son ami à travers les pages de catalogues de disques et de magazines de musique électronique tels que Mixmag et DJ Mag. Marky lui a joué The Dark Stranger, un morceau de 1993 du duo britannique Boogie Times Tribe : « Mon Dieu, qu’est-ce que c’est ? Ma vie a changé à partir de ce moment-là. »

Patife et Marky avaient une formation dans le hip-hop et la musique noire brésilienne, et avaient le don de trouver les sons les plus brutaux et les plus vertigineux de la musique électronique, en opposition à la pop et à la dance antiseptiques qui dominaient les clubs de premier plan à São Paulo. Forts de leur réputation et de leurs concerts, tous deux étaient dans la vingtaine lorsqu’ils ont finalement réussi à économiser suffisamment d’argent pour voyager à Londres pour la première fois. Trois escales se terminant à Bruxelles, plus un trajet en train, et ils se retrouvèrent enfin sur le sol britannique. « Au cours de nos deux premières heures à Londres, nous avons croisé Goldie en train de traverser Soho », raconte Patife.

De la fin des années 90 au début des années 2000, Patife, Marky et leurs pairs – Andy, XRS, Drumagick, Mad Zoo, entre autres – ont bâti un culte de la drum’n’bass dans l’underground de São Paulo, dans des clubs comme Sound Factory et Arena. Mais peu à peu, cela s’est généralisé : en octobre 2000, ils se sont produits sur une scène gratuite en plein air dans le centre-ville, qui était diffusé à la télévision nationale et est encore célébré aujourd’hui comme un moment déterminant pour la musique électronique brésilienne.

Au fur et à mesure que la drum’n’bass se développait, les DJ sont passés de la création de morceaux britanniques à la création des leurs, comme Sambassim de Patife, XRS et Fernanda Porto – un remix de bossa nova moderne qui est devenu le premier morceau de drum’n’bass brésilien jamais diffusé sur la radio de la BBC, en 2000. Puis, en 2002, le morceau LK de DJ Marky – une collaboration avec XRS et le rappeur britannique Stamina MC, propulsé par un riff de guitare acoustique étincelant – a atteint le sommet du Royaume-Uni. 20, et le trio est devenu l’un des seuls groupes de drum’n’bass à apparaître sur Top of the Pops.

Après que Patife l’ait recruté au bureau du Mouvement, Bryan Gee est tombé amoureux du son tropical et samba des Brésiliens et a sorti en 2001 l’EP The Brasil sur son label V Recordings : la première sortie de drum’n’bass brésilienne sur une marque britannique. Gee compare la version brésilienne du junglisme au son luxuriant et exploratoire d’un autre sous-genre, le liquid drum’n’bass : « Les deux sont émouvants. La musique brésilienne a beaucoup de samba, de breaks, donc c’était facile d’être accepté au Royaume-Uni parce que les gens étaient dans l’ambiance liquide que Fabio et Caliber poussaient. »

Gee s’est produit des dizaines de fois au Brésil depuis sa première rencontre avec Patife, tout comme d’autres incontournables de la drum’n’bass britannique tels que Roni Size, Adam F et Goldie. Il admire une nouvelle génération de jeunes artistes brésiliens, dont SPY, L-Side et Level 2 : « Ils n’ont pas de samba dans leur musique, mais il y a une ambiance brésilienne dedans. Et ils aiment et respectent l’histoire. »

Outre les artistes de rap brésiliens tels qu’Ajulliacosta qui sautent sur des rythmes de drum’n’bass, la drum’n’bass brésilienne est une pierre de touche pour une nouvelle vague de noms britanniques, tels que Nia Archives – deux de ses albums les plus réussis, Baianá et Maia Maia, échantillonnent de la musique brésilienne – et Sherelle, qui s’est produite à São Paulo pour la première fois en avril au festival Gop Tun.

« J’attendais depuis le début de ma carrière de jouer ici », déclare Sherelle, vêtue d’un maillot de football de l’équipe des Corinthians de São Paulo, lorsque je la rencontre au festival.

Née en 1993, Sherelle n’était qu’une enfant lorsque les premiers dialogues drum’n’bass entre le Royaume-Uni et le Brésil ont eu lieu. Mais au milieu des années 2000, le jeu est devenu une nouvelle porte d’entrée vers Drumagick et Patife – certains de leurs morceaux ont été présentés dans la franchise Fifa Street. « La sélection autour de cette bande originale était incroyable », dit Sherelle. « Cela montre en fait à une époque très spécifique à quel point la drum’n’bass brésilienne était et est toujours incroyable. »

Lors de son voyage, Sherelle a également joué à Rio lors de la rave Speedtest, fondée en 2022 par le DJ et producteur Chediak et l’agitateur culturel Diogo Queiroz. La fête et le label gravitent autour de la musique électronique rythmée et breakbeat venant du Royaume-Uni et du Brésil : un amalgame frénétique de baile funk, de post-dubstep et d’innombrables breaks de jungle et de drum’n’bass.

« Nous insufflons des sons baile funk à la musique des clubs britanniques, et cela apporte une nouvelle couche au son, avec des artistes et des voix qui viennent des quartiers défavorisés et des favelas », explique Chediak. Il dit qu’avec un nombre croissant de MC de la très populaire scène baile funk brésilienne qui s’intéressent aux rythmes drum’n’bass, « cela augmente les chances de créer une chanson qui puisse percer ».

Chediak pense qu’il y a quelque chose dans la musique électronique britannique qui continue d’inspirer les artistes brésiliens. « Ils ont quelque chose qui n’est pas aussi groovy que ce que nous faisons ici, mais qui semble moins carré que la musique électronique européenne et surtout américaine », dit-il. « Et cela rejoint notre identité dans la création musicale, quelque chose qui va au-delà des genres. C’est plus comme un son, un timbre ; c’est moins évident, ça sonne frais. »

Patife a effectué une tournée au Brésil avec le groupe Speedtest fin 2025. Salué par les jeunes comme un oracle de la drum’n’bass, il a apporté son mélange caractéristique de joie et de répertoire profond. «J’ai été complètement étonné par ce que j’ai vu avec ces enfants», dit-il. « Je pensais que la bass music serait là où nous l’avions laissée, dans l’underground des années 2000, mais maintenant j’y vois une continuité – et il y a un long chemin à parcourir. Dans 20 ou 30 ans, ces jeunes seront les gourous des nouvelles générations. »