C’était un jugement extrêmement attendu. Air France et Airbus ont été condamnés ce jeudi 21 mai en appel pour homicides involontaires, 17 ans après le crash du vol Rio-Paris qui avait coûté la vie à 228 personnes en 2009. La compagnie aérienne et le constructeur avaient été relaxés en première instance mais la cour d’appel de Paris les a finalement déclarés « seuls et entièrement responsables » de l’accident le plus meurtrier de l’aviation française.

En première instance comme en appel, Airbus et Air France se sont farouchement défendus de toute responsabilité pénale. Pointant des mauvais choix faits par les pilotes dans l’urgence, le représentant d’Airbus a estimé à la barre que « les facteurs humains ont été prédéterminants » dans l’accident.

« Rien n’est venu, aucune parole de réconfort sincère. C’est une défense en granit. Un seul mot résume tout ce cirque : l’indécence », avaient fustigé les deux avocats généraux dans leur réquisitoire fin novembre. « Seize années pour venir raconter n’importe quoi et nous sortir des arguments de la manche ou du chapeau, c’est inadmissible de la part d’une compagnie ».

Le 1er juin 2009, le vol AF447 reliant Rio de Janeiro à Paris s’était abîmé en pleine nuit dans l’Atlantique, quelques heures après son décollage, entraînant la mort de ses 216 passagers et 12 membres d’équipage. À bord de l’A330 immatriculé F-GZCP se trouvaient des personnes de 33 nationalités, dont 72 Français et 58 Brésiliens.

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