Aux premières heures du 28 juin, la Zone verte, l’enclave ultra-sécurisée de Bagdad qui abrite les plus importants centres politiques et diplomatiques du pays et des domiciles des principaux décideurs publics, a été totalement bouclée au moyen de chars et autres véhicules blindés.

Les autorités viennent de lancer l’opération “Assaut de l’aube” contre les principales “baleines de la corruption”, un fléau endémique depuis des décennies, écrit le quotidien irakien Al-Mada. Au cours de cette “nuit extraordinaire”, au moins 47 personnes dont plusieurs députés et des responsables, notamment au sein du ministère du Pétrole, ont été arrêtés à Bagdad et d’autres régions du pays.

Un coup de filet impulsé par le nouveau Premier ministre irakien Ali Al-Zaïdi, qui s’est donné pour mission de réduire l’influence des puissantes milices chiites proches de l’Iran. Le chef du gouvernement doit se rendre à Washington à la mi-juillet.

Ces personnes, dont l’identité pour le moment officiellement tenue secrète, font l’objet de nombreuses spéculations, ont été arrêtées après les aveux du vice-ministre du Pétrole chargé du raffinage, Adnan Al-Jumaïli, arrêté en mai dernier. Dans l’affaire le concernant, plus de 85 millions de dollars avaient été saisis. Il aurait remis à la justice une liste de 128 personnes qui seraient impliquées dans des affaires de corruption.

Date limite pour désarmer

Le nouveau Premier ministre irakien a fait de la lutte contre la corruption et de la gabegie, qui minent le pays l’un des axes de son ambitieux programme. Dans les classements internationaux, l’Irak est considéré comme l’un des pays où la corruption, qui gangrène les institutions publiques, est la plus implantée. Ces dernières années, de précédents coups de filet ont eu lieu, mais ils ne visent généralement que les responsables intermédiaires.

Mais d’après Al-Mada, le coup de filet, qui a coïncidé avec la visite à Bagdad du chef de la diplomatie iranienne, Abbas Araghchi, ferait partie d’un “agenda politique plus large”.

Depuis son arrivée en fonction, Ali Al-Zaïdi a, en plus de ses promesses anticorruption, promis de faire en sorte que l’État irakien ait le monopole des armes, une demande pour laquelle les États-Unis font pression depuis plusieurs mois maintenant. Ce lundi, le gouvernement irakien a donné aux milices pro-Téhéran jusqu’au 30 septembre pour remettre leurs armes.

Les États-Unis où le Premier ministre irakien, qui a reçu il y a deux semaines l’envoyé spécial du président Trump, Tom Barrack, doit se rendre pour son premier voyage officiel à la mi-juillet.