Dans un discours prononcé au National Press Club en janvier, la sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Massachusetts, a critiqué Donald Trump pour ne pas en faire assez pour lutter contre le terrorisme. abordabilité. Il avait récemment publié un message sur les réseaux sociaux appelant à une limite de dix pour cent sur les taux d’intérêt facturés par les sociétés de cartes de crédit ; Si le président voulait vraiment faire avancer les choses, a déclaré Warren, il prendrait le téléphone et utiliserait son influence sur Capitol Hill pour faire adopter un projet de loi. Plus tard dans la journée, Trump a téléphoné à Warren. Selon un responsable de la Maison Blanche, ils « ont eu un appel productif sur les taux d’intérêt des cartes de crédit et l’abordabilité du logement ».

L’idée de plafonner les frais de carte de crédit n’a abouti à rien, mais Trump a ensuite lancé une autre proposition populiste : empêcher les sociétés d’investissement de Wall Street, telles que les sociétés de capital-investissement et les fonds spéculatifs, de concurrencer les acheteurs de maison ordinaires pour acquérir des biens immobiliers résidentiels. Fin janvier, il a signé un décret ordonnant aux agences gouvernementales, notamment aux géants du crédit hypothécaire Fannie Mae et Freddie Mac, de ne pas approuver ou faciliter les transactions dans lesquelles des investisseurs institutionnels achetaient des maisons unifamiliales. « Les gens vivent dans des maisons, pas dans des entreprises », précise le décret. Trump semblait trouver un terrain d’entente avec des démocrates progressistes comme Warren et le démocrate de l’Oregon Jeff Merkley, qui, le mois suivant, ont dévoilé un projet de loi sur le logement qui limitait considérablement la capacité des sociétés de capital-investissement à accéder à des allégements fiscaux et à d’autres programmes conçus pour soutenir le marché du logement. L’objectif du projet de loi était « d’empêcher Wall Street de s’accaparer des logements en masse et d’augmenter les loyers des familles », avait déclaré Warren à l’époque.

L’affirmation selon laquelle les sociétés de capital-investissement seraient en grande partie responsables de la hausse des coûts du logement est vivement contestée, notamment lorsqu’il s’agit de maisons unifamiliales. De grands investisseurs ont sans aucun doute acheté des biens immobiliers résidentiels dans de nombreuses régions du pays et, dans certains quartiers, cet investissement pourrait bien faire grimper les prix et les loyers. Mais selon un récent analysela majorité des maisons unifamiliales appartenant à des investisseurs appartiennent à de petits investisseurs, tels que des sociétés immobilières, qui possèdent moins de dix propriétés. De nombreux économistes attribuent la forte hausse des coûts du logement au cours des quinze dernières années principalement à une grave pénurie d’offre liée à d’autres facteurs, tels que les effets marqués de la Grande Récession de 2007-2009, les restrictions de zonage, les difficultés d’accès au crédit et la hausse des prix de la construction.

Pourtant, la colère du public face au manque de logements abordables est palpable, et le projet de loi Warren-Merkley n’était qu’une mesure corrective circulant au Capitole, où les législateurs des deux partis étaient désireux de promulguer une sorte de législation avant la mi-mandat. Plus tôt cette année, la Chambre et le Sénat ont adopté des projets de loi distincts sur le logement, mais il est loin d’être certain qu’ils puissent s’entendre sur un ensemble unifié. Au début de la semaine dernière, cependant, les deux chambres ont adopté, avec un soutien massif, un long projet de loi, le 21e siècle. ROUTE à la loi sur le logement. Le projet de loi contient une disposition interdisant aux investisseurs institutionnels d’acheter plus de trois cent cinquante maisons unifamiliales, et il contient une série de mesures destinées à accroître l’offre de logements. Il s’agit notamment de rationaliser les examens environnementaux fédéraux, d’assouplir les restrictions de conception sur les maisons modulaires et d’augmenter le soutien financier fédéral aux localités et aux associations de logement qui construisent des logements abordables.

Bien que le projet de loi semble peu susceptible d’avoir un répercussion immédiat sur la crise du logement, les défenseurs du logement abordable et les groupes d’entreprises ont déclaré qu’il pourrait avoir un influence significatif à long terme. En termes politiques, le message serait envoyé aux électeurs que Washington n’ignore pas leurs préoccupations. Dans une déclaration commune, Warren et le sénateur républicain Tim Scott, qui préside la commission bancaire du Sénat, ont déclaré que la législation reflétait « des années de travail et les priorités de la Maison Blanche, du Sénat et de la Chambre ». Il ne restait plus qu’à Trump de le signer, ce qui ne semblait pas très compliqué. Il y a quelques semaines, il a publié une proclamation officielle dans laquelle il a déclaré juin « Mois national de l’accession à la propriété » et a appelé le Congrès à adopter le projet de loi sur le logement, qu’il a décrit comme « la législation sur le logement la plus complète et la plus conséquente de l’histoire de notre pays ».