Près de 24 ans après avoir tué les deux fillettes Holly Wells et Jessica Chapman en Angleterre, Ian Huntley, condamné à la prison à vie en 2003, est mort en détention, a annoncé la police locale ce samedi. Ces crimes « restent parmi les plus choquants et dévastateurs dans l’histoire de notre pays », a réagi un porte-parole du ministère britannique de la Justice.

Ian Huntley, qui avait horrifié le Royaume-Uni en 2002 en assassinant deux fillettes de dix ans, est mort à l’hôpital après avoir été attaqué dans la prison où il purgeait une peine de prison à vie, a annoncé la police locale ce samedi 7 mars. Selon la BBC, « il a subi un traumatisme crânien important après avoir été attaqué avec une arme de fortune ».

Les petites Holly Wells et Jessica Chapman avaient disparu alors qu’elles se promenaient dans leur village de Soham, près de Cambridge dans le centre de l’Angleterre, le 4 août 2002. Leurs corps décomposés avaient été retrouvés 13 jours plus tard dans un fossé d’irrigation à une trentaine de kilomètres du village, et le drame avait eu un retentissement mondial.

Ian Huntley, 28 ans au moment des faits, concierge de l’école qu’elles fréquentaient, avait été arrêté et condamné à la prison à vie en 2003. La révélation, après sa condamnation, de son lourd passé de déviance sexuelle avait relancé la polémique sur les défaillances de la société à se protéger des criminels sexuels.

Attaqué par un co-détenu

Ian Huntley purgeait sa peine au centre pénitentiaire de haute sécurité Frankland de Durham (nord-est de l’Angleterre), où il a été attaqué par un co-détenu la semaine dernière. « Attaqué au HMP Frankland à Durham la semaine dernière, il est mort à l’hôpital ce matin », a indiqué ce samedi un porte-parole de la police locale dans une déclaration transmise à l’AFP.

Il « avait été transporté à l’hôpital avec des blessures graves après un incident dans un atelier jeudi 26 février au matin », a-t-il précisé. Une enquête est en cours sur cet incident, a-t-il ajouté.

Ces crimes « restent parmi les plus choquants dans l’histoire de notre pays »

Ian Huntley, 52 ans, avait déjà été pris pour cible à plusieurs reprises en prison, notamment en 2005 et en 2010. Il avait également tenté de mettre fin à ses jours à au moins trois occasions.

Les meurtres de Holly Wells et Jessica Chapman « restent parmi les plus choquants et dévastateurs dans l’histoire de notre pays et nos pensées vont à leurs familles », a réagi un porte-parole du ministère britannique de la Justice.