Après une brillante saison dernière ponctuée d’une demi-finale de Fédérale 3 et d’une accession en Fédérale 2, l’Arpal réalise un bel exercice 2025-2026. Les joueurs de la Haute Vallée occupent, à six journées de la fin, la cinquième place de leur poule, une position qui leur ouvrirait un spot en barrages, portes d’entrée en phases finales.

S’ils peuvent compter sur la majorité de leur effectif présent pour les faire monter l’an passé, les Audois ont aussi vu quelques renforts clés. Si on peut évoquer Ronald Kemayou ou encore Walid Batchali devant, mais aussi Ugo Chiquillo à l’ouverture, derrière, deux anciens pros sont venus garnir les rangs arpaliens.

Carol Raynaud, 118 matches de Pro D2 au compteur avec l’US Carcassonne apporte toute son expérience au poste de demi de mêlée mais aussi au centre. Il est accompagné par un autre ancien de l’USC : Benoît Jasmin.

« Il était déjà licencié chez nous l’année dernière, mais il n’avait pas joué parce qu’il a eu un enfant et a préféré opter pour sa vie familiale, explique Romain Fauré, entraîneur des arrières de l’Arpal. Il est ami avec Carol (Raynaud) et Luc (Bissuel, le coach des avants) avec qui il avait joué à Carca. »

« J’avais besoin de couper après 15 ans d’entraînement tous les jours, raconte Benoit Jasmin. À la base je ne voulais que m’entraîner puis ils m’ont demandé de jouer, et ça m’a fait du bien de retrouver les terrains.

Expérience et qualité

Cette saison, l’arrière-ailier aux 157 matches en Pro D2, partagés entre Narbonne, Grenoble et Carcassonne, a rechopé le virus pour, à 34 ans, découvrir la Fédérale 2. « Je suis aussi revenu jouer pour être avec mon beau-frère Ferdinand Cool, ajoute Jasmin, surpris par le niveau de la division. C’est quand même assez cohérent ce qu’on fait, et franchement, c’est top, ça me plaît beaucoup… et le niveau est bon. »

Après une saison à XIII avec Limoux, et dix essais inscrits, Benoît Jasmin a rechangé de code et est revenu à XV pour un nouveau challenge. Et déjà un bel apport, dans l’état d’esprit. « Il amène de la joie de vivre, des sourires aux entraînements, c’est un bon vivant, décrit son coach. C’est vraiment un bon mec qui prend du plaisir et en donne aux joueurs qui sont à ses côtés. »

Mais aussi du pain béni pour la ligne de trois quarts de l’Arpal, jeune et avide de conseils. « C’est un compétiteur, il a 10 ans de rugby pro derrière lui donc bien sûr, il a une certaine maîtrise. Ses qualités rugbystiques, on ne peut pas y revenir dessus, il a quelque chose de plus, une vision et une approche du rugby, constate Romain Fauré. Ça fait du bien aux jeunes joueurs et ça fait grandir tout le monde. »

Ce dimanche, face à Rieumes (3e), Benoît Jasmin sera titulaire à l’arrière pour la troisième fois de la saison. Lors de sa première titularisation, avec le 15 dans le dos, celui qui a inscrit 28 essais dans sa carrière pro, a marqué un doublé à Thuir. Prêt à réitérer cette performance ce dimanche ?

« Ça me plaît à l’arrière, je me régale, parce que je peux relancer et utiliser ma vitesse… même si là, on ne va pas se mentir, je sens que j’ai vieilli (rires) et que Justin (Esnault, NDLR) va plus vite », conclut l’ex joueur de l’USC, sourire aux lèvres.