C’est une petite révolution qui se prépare dans le ciel. Une équipe de chercheurs a mis au point un logiciel expérimental capable de surpasser les meilleurs prévisionnistes mondiaux. Grâce à l’IA, anticiper une tempête ou une canicule deux semaines à l’avance pourrait bientôt devenir une réalité quotidienne.

L’intelligence artificielle s’apprête à changer concrètement nos vies, et cette fois, c’est du côté du ciel que cela se passe. Un nouvel algorithme nommé GenCast, conçu par les chercheurs de DeepMind (filiale de Google), promet des prévisions météo beaucoup plus fines sur des périodes de temps relativement lointaines. Les résultats de ces recherches viennent d’être publiés dans la prestigieuse revue Nature.

Un algorithme entraîné sur 40 ans de données

Pour parvenir à ce niveau de précision, ce réseau de neurones virtuels a été entraîné à partir de 40 ans de données météo du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT), l’organisme de référence mondiale.

Les résultats des tests sont spectaculaires : sur des prévisions à 15 jours, GenCast surpasse les outils actuels sur la quasi-totalité des variables (température, vitesse du vent, humidité). L’IA se montre également plus performante pour prédire les événements extrêmes:

• Vagues de chaleur et tempêtes: une anticipation accrue pour mieux se préparer.
• Cyclones tropicaux: des trajectoires précises jusqu’à 5 jours à l’avance.
• Rapidité record: il ne faut que 8 minutes à l’IA pour produire une prévision sur 15 jours, là où les méthodes traditionnelles exigent plusieurs heures et une puissance de calcul bien plus coûteuse.

Un enjeu de sécurité et d’économie

Au-delà du confort de savoir s’il fera beau pour votre week-end, l’enjeu est avant tout sécuritaire et professionnel. Une meilleure prévision des événements exceptionnels (tornades, vagues de froid) permet de gagner des jours précieux pour protéger les populations et les infrastructures. Ces données seront cruciales pour plusieurs secteurs clés:

• Agriculture: ajuster les semis, l’irrigation et les traitements pour maximiser les rendements et parer au gel.
• Énergie: anticiper les pics de consommation et optimiser la production des éoliennes et des panneaux solaires.
• Transports: sécuriser la navigation maritime et aérienne.

En résumé, ce logiciel s’annonce comme un outil majeur d’adaptation au dérèglement climatique.

Minute par minute: les applications pour le court terme

En attendant que GenCast soit généralisé, plusieurs applications permettent déjà d’obtenir une météo de précision immédiate. RainToday: pour des alertes de pluie en temps réel, presque minute par minute, afin d’éviter les averses.