Baptisée Jirian, cette ville nouvelle fait partie du vaste programme « Nouveau Delta », lancé en 2021, qui vise à transformer environ un million d’hectares de désert en terres agricoles.

« Ce projet durable et écologique valorise des terres désertiques jusque-là sans valeur », a affirmé dimanche le Premier ministre, Moustafa Madbouly, lors de la cérémonie de signature du « premier projet immobilier du Nouveau Delta ».

L’objectif de « Nouveau Delta » est d’accroître la production de cultures stratégiques comme le blé et le maïs et de réduire la dépendance du pays aux importations alimentaires. À terme, le plan prévoit cinq nouvelles villes dans le désert.

Les projets liés au canal artificiel s’inscrivent dans un contexte régional tendu pour les ressources en eau. 

Dépendant à 97 % du Nil pour ses besoins en eau, l’Egypte redoute que le Grand barrage de la Renaissance (GERD), lancé par l’Éthiopie en  2021, ne pèse à terme sur le débit du plus long fleuve d’Afrique et sur la fertilité de sa vallée. 

250 000 emplois

Jirian, portée par un partenariat public-privé entre l’Etat égyptien et trois géants de l’immobilier — Palm Hills, Mountain View et Nations of Sky — devrait accueillir « entre 2,5 et 3 millions de familles ». 

Le projet devrait également « créer 250.000 emplois », selon les prévisions gouvernementales.

La nouvelle ville comprendra des résidences de luxe, des gratte-ciel, des universités, des hôpitaux internationaux, un « hôtel écologique », des zones commerciales, un « quartier culturel et médiatique ».

A la fois élément paysager et source d’irrigation, le canal artificiel traversera la ville qui sera située à proximité immédiate des pyramides de Gizeh, du Grand Musée égyptien, dont l’ouverture est prévue en juillet, et de l’aéroport international de Sphinx.

Les travaux ont commencé il y a cinq mois et devraient durer cinq ans.

Ce projet s’inscrit dans une série de mégaprojets initiés par le président Abdel Fattah al-Sissi, dont la ville baptisée « nouvelle capitale administrative » à l’est du Caire. 

Si ces projets sont jugés essentiels pour la croissance économique, ils ont toutefois contribué à une forte hausse de la dette extérieure de l’Egypte, qui s’élevait à 136,8 milliards d’euros fin 2024.