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Le ministère de M. Blazek a reçu cette somme en bitcoins d’un homme qui avait purgé quatre ans de prison pour détournement de fonds, trafic de drogue et possession illégale d’arme jusqu’en 2021.

Le ministère a ensuite vendu cette année aux enchères ces bitcoins contre des couronnes tchèques, a expliqué M. Blazek.

L’origine de l’argent est inconnue, mais M. Blazek a déclaré que les tribunaux n’avaient jamais prouvé qu’il provenait d’une activité criminelle.

« Je n’ai connaissance d’aucun acte illégal. Mais je ne veux pas ternir la réputation de la coalition gouvernementale », a-t-il déclaré sur X vendredi.

Ce scandale fait l’objet d’une enquête pour abus de pouvoir et blanchiment d’argent.

M. Blazek, 56 ans, est membre du Parti démocratique civique (ODS, droite) du Premier ministre Petr Fiala, qui dirige la coalition gouvernementale de centre droit formée après les élections de 2021.

L’opposition avait appelé M. Blazek à démissionner après la publication mercredi des informations sur ce scandale.

M. Fiala a déclaré sur X qu’il était convaincu que M. Blazek avait agi « de bonne foi » et qu’il considérait sa démission comme une « décision responsable ».

La République tchèque, pays membre de l’UE et de l’OTAN comptant 10,9 millions d’habitants, se prépare à des élections générales prévues les 3 et 4 octobre.

Le mouvement d’opposition ANO de l’ancien Premier ministre milliardaire Andrej Babis est crédité par les sondages de plus de 30% des intentions de votes, devant l’ODS, deuxième, avec environ 20%.