Une impressionnante « boule de feu » a traversé le ciel ce dimanche 8 mars vers 19 h. Le phénomène a été observé en France, mais aussi en Allemagne, en Belgique et au Luxembourg. On appelle « bolide » une étoile filante très brillante qui n’est visible que quelques secondes. Son intensité lumineuse exceptionnelle a surpris les observateurs.

De nombreux signalements ont été faits, certaines personnes ont cru à la chute d’un morceau de satellite ou même à un tir de missile compte tenu du contexte actuel. Le phénomène a été confirmé par plusieurs associations d’astronomie. Contrairement aux étoiles filantes classiques, les bolides sont plus massifs et pénètrent plus profondément dans l’atmosphère.

Sur les images du bolide partagées par des internautes, on peut voir qu’une traînée persiste dans le ciel quelques instants après la fin du phénomène lumineux.

Un bolide, ou « boule de feu », se produit lorsqu’un fragment de roche spatiale pénètre dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse, généralement entre 11 et 72 km/s. Sous l’effet de la friction avec l’air, l’objet s’échauffe, se vaporise et ionise l’atmosphère, créant une traînée lumineuse très intense, souvent plus brillante qu’une étoile filante classique. La plupart du temps, ces objets se désintègrent complètement avant d’atteindre le sol, mais parfois des fragments, c’est-à-dire des météorites, peuvent survivre et tomber sur Terre. C’est ce qu’il s’est produit.

Traversé le toit d’une maison

Des fragments ont été retrouvés en Rhénanie-Palatinat, dans l’ouest de l’Allemagne le soir même. A Coblence, un fragment de météorite qui ne s’est pas entièrement consumé a traversé le toit d’une habitation. L’impact a laissé un trou dans la toiture d’environ la taille d’un ballon de football avant que le fragment ne termine sa course dans une chambre. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer, les habitants se trouvant dans une autre pièce au moment du choc.

Si le phénomène n’est pas rare, la plupart du temps il passe complètement inaperçu car il se produit au-dessus des océans ou dans des zones peu peuplées.