Pas d’accalmie en vue en ce 10e jour de la guerre au Moyen-Orient. Alors que des négociations diplomatiques semblent être au point mort, l’Iran tente tant bien que mal de frapper Israël et les alliés des États-Unis dans le Golfe, en représailles aux attaques israélo-américaines qui ont déclenché les hostilités, samedi 28 février.

Dès les premières heures de la riposte iranienne, Israël a rouvert le centre médical Rambam, à Haïfa, la troisième plus grande ville du pays et la principale du nord avec environ 300 000 habitants. Il s’agit du plus grand hôpital souterrain du monde. Il se fortifie désormais en prévision à un conflit qui pourrait perdurer dans la région.

D’une capacité de 8 000 patients et d’une superficie de 60 000 mètres carrés, il est réparti sur trois niveaux en sous-sol, dont deux dédiés aux services médicaux et un à l’accueil des ambulances et au triage, a rapporté la RTVE News dimanche 8 mars. En temps de paix, cette structure abrite le parking de la clinique. Elle accueille actuellement environ 900 patients et dispose de 2 000 lits, quatre salles d’opération, une maternité et un centre de dialyse.

« C’est l’endroit le plus sûr de tout Israël où nous puissions être », explique un jeune père de famille dont la femme y a accouché de leur premier enfant. Dans ce centre, les sirènes et les alarmes sont totalement inaudibles.

« Où serions-nous mieux protégés qu’ici ? À trois étages sous terre, aucun missile ne peut nous atteindre », a déclaré à nos confrères une gynécologue qui y travaille.

Un investissement de plus de 120 millions d’euros

L’activation en urgence de ce centre n’est pas inédite. Elle avait déjà été déclenchée lors de la pandémie du Covid, de même que pendant la troisième guerre du Liban entre Israël et le Hezbollah à l’automne 2024 et la guerre des douze jours contre l’Iran en juin dernier.

« Dès que nous avons constaté que la situation s’aggravait, comme ce fut le cas il y a quelques semaines, le parking a été vidé, tous les véhicules ont été enlevés et nous avons commencé à déplacer une partie du matériel médical », a déclaré Rebeca López, médecin espagnole travaillant au service de radiodiagnostic du centre.

Le directeur de l’hôpital, le docteur Michael Halberthal, explique que l’idée de la création de ce site remonte à la deuxième guerre du Liban en 2006, lors de laquelle la ville d’Haïfa fut la cible de violents bombardements de missiles menés par le Hezbollah (environ 4 000 roquettes tirées sur le nord du pays).

À cette époque, Israël ne disposait d’aucune solution d’interception pour les roquettes de courte portée. Pour mémoire, c’est d’ailleurs précisément à cause de ces lacunes que le Dôme de Fer était développé.

Le projet de création du centre souterrain a nécessité un investissement de plus de 120 millions d’euros. Le centre dispose de suffisamment d’électricité, d’eau, d’oxygène, de nourriture et de gaz pour être autosuffisant pendant plusieurs semaines de guerre.