Le navire de guerre iranien Iris Dena, coulé le 4 mars par un sous-marin américain, avait reçu trois jours plus tôt l’autorisation d’accoster en Inde.

Une attaque américaine opérée dans un port indien, même sur une frégate iranienne, aurait été considérée comme une violation flagrante de la souveraineté de l’Inde et interprétée comme un acte direct de guerre.

L’attaque aurait provoqué une crise diplomatique sans précédent avec New Delhi, puisque l’article 2 de la Convention de la Haye du 18 octobre 1907 prévoit que « tous actes d’hostilité […] commis par des vaisseaux de guerre belligérants dans les eaux territoriales d’une Puissance neutre, constituent une violation de la neutralité et sont strictement interdits ».

Un seul des trois navires est arrivé en Inde

Ce lundi 9 mars, le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a déclaré au Parlement que dès le début du conflit le 28 février, l’Iran avait demandé l’autorisation pour trois de ses navires d’accoster dans des ports indiens : l’Iris Dena, l’Iris Bushehr et l’Iris Lavan.

Cité par la BBC, il a indiqué que l’autorisation avait été accordée le 1er mars. Mais selon la chaîne britannique, les mouvements des navires entre le 1er et le 4 mars ne sont pas clairs, puisqu’un seul des trois est parvenu en Inde.

En effet, ils avaient tous participé à un exercice militaire organisé par l’Inde entre le 15 et le 25 février dans la ville côtière de Visakhapatnam. Le 25 février, ils quittaient les eaux indiennes et se trouvaient probablement en eaux internationales au premier jour de la guerre, le 28 février.

L’Iris Lavan a effectivement accosté à Kochi, dans le sud de l’Inde, le 4 mars. « Son équipage se trouve actuellement dans des installations navales indiennes. Nous sommes convaincus qu’il s’agissait de la bonne décision », a déclaré le ministre.

Quant à l’Iris Bushehr, le Sri Lanka déclarait finalement lui avoir offert l’asile le 5 mars. La veille, jour où l’Iris Dena était coulé, l’Iris Bushehr avait connu une panne moteur l’obligeant à demander au Sri Lanka d’accoster.

Avec 130 marins à son bord, l’Iris Dena, lui, avait été torpillé le 4 mars dans les eaux internationales au large des côtes sud du Sri Lanka. Cette action militaire américaine menée hors du Moyen-Orient, une première dans le conflit, a marqué une escalade, Donald Trump indiquant que la destruction de la marine iranienne était l’un des objectifs de l’offensive.

Ce lundi, l’agence de presse du gouvernement turc indique que selon l’armée iranienne, 104 membres d’équipage du navire de guerre ont été tués et 32 autres blessés.