Erin Patterson, 50 ans, est accusée de trois meurtres dont le mobile est inconnu, en juillet 2023, lors de ce procès très suivi par les médias et qui doit durer six semaines dans l’Etat australien de Victoria (sud-est).

Elle doit répondre également d’une tentative de meurtre sur le pasteur Ian Wilkinson, seul survivant du repas.

Procès d’une Australienne accusée de trois meurtres avec des champignons mortels

Un « terrible accident »

Le docteur Christopher Webster, qui a pris en charge le couple Wilkinson à l’hôpital, a indiqué à la Cour qu’ils étaient « conscients » à leur arrivée à l’hôpital. « Ils étaient clairement malades mais (…) tous deux capables de communiquer librement, » a-t-il ajouté.

La veille, Ian et Heather Wilkinson avaient été invités par Mme Patterson à un déjeuner dans le village de Leongatha, dans le sud-est de l’Australie. Elle leur avait servi une spécialité de la cuisine anglaise à base de viande de boeuf et de pâte feuilletée, mais avec des champignons vénéneux.

Le médecin a d’abord pensé que le couple était victime d’une intoxication alimentaire à cause de la viande.

« J’ai demandé à Heather quel était le goût du boeuf Wellington et elle m’a dit qu’il était délicieux », a-t-il déclaré au tribunal.

Le jour suivant, un médecin d’un autre hôpital l’a appelé pour lui dire que les deux autres convives du déjeuner – les beaux-parents de l’accusée, Don et Gail Patterson – avaient possiblement été empoisonnés par les champignons.

Ian et Heather Wilkinson ont alors été transférés dans un autre hôpital pour y recevoir des soins intensifs. Seul M. Wilkinson a survécu après des semaines de traitement à l’hôpital.

Erin Patterson est allée à l’hôpital deux jours après le déjeuner, mais est partie cinq minutes plus tard contre l’avis médical, a déclaré le docteur. « J’étais surpris, » a-t-il confié à la Cour.

A l’ouverture du procès la semaine dernière, la quinquagénaire a plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation, sa défense affirmant qu’il s’agissait d’un « terrible accident ».

Le parquet considère qu’Erin Patterson a délibérément empoisonné ses invités et qu’elle a veillé à ce que ni elle ni ses enfants ne consomment les champignons mortels.

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