La guerre au Moyen-Orient a fait exploser l’abandon d’animaux à Dubaï. Certains expatriés ont quitté le territoire ciblé par des frappes iraniennes en laissant derrière eux leurs compagnons. La polémique n’a pas épargné les influenceurs français, à commencer par le couple formé par Benjamin Samat et Maddy Burciaga. Celle-ci a été pointée du doigt le lundi 9 mars par la Ligue des animaux.

« L’influenceuse Maddy Burciaga explique avoir quitté Dubaï pour l’île Maurice face aux tensions dans la région… en laissant sa chienne derrière avec la nanny sous prétexte de “trop compliqué car trop de paperasse” », a écrit l’association sur X. « Même si elle veut “protéger” sa famille en se réfugiant ailleurs, elle aurait au moins pu lancer la préparation du rapatriement de sa chienne », fustige le message qui conclut : « Honte sur elle. »

Maddy Burciaga a réagi à la polémique ce mercredi 11 mars dans une story Instagram relevée par Le Parisien et TV Magazine. « À aucun moment je n’abandonnerais mon chien, […] c’est mon bébé, il fait partie de notre famille, assure l’influenceuse, quand on part en vacances, Maya [son chien, ndlr] se fait garder ». Et la maman de 32 ans d’assurer qu’elle et ses proches n’ont pas « fui Dubaï ».

« N’écoutez pas tout ce qui se dit sur les réseaux »

« On est partis en vacances quelques jours pour fuir le climat anxiogène qu’il y avait », affirme-t-elle. « On compte rentrer chez nous » et « bien évidemment que j’aurais tout fait pour Maya vienne avec moi si je ne comptais pas revenir », répète Maddy Burciaga. « Se servir de nos vacances et de la guerre […] pour dire qu’on a abandonné notre chien, c’est très bas », fustige-t-elle.

Dans sa story, l’influenceuse déclare qu’elle se « réserve le droit d’attaquer toutes les personnes qui se permettront de nuire à [son] image et d’inventer des propos aussi graves. » Son mari Benjamin Samat, influenceur lui aussi, a partagé des vidéos de sa chienne courant avec d’autres chiens avec pour légende : « Ma fifille qui s’éclate. Oui n’écoutez pas tout ce qui se dit sur les réseaux. »

La Ligue des animaux s’est fendue d’un second message sur X ce mercredi, après les explications de Maddy Burciaga. « Dans sa propre vidéo, [elle] expliquait quitter Dubaï à cause des tensions, ne pas savoir si elle y retournerait et ne pas pouvoir emmener sa chienne », assure l’association selon qui évoquer désormais de « simples vacances » constitue « un revirement à 180 degrés ».

Une « vague d’abandons » d’animaux à Dubaï

La suite du message attaque plus largement les « influenceurs et youtubeurs qui jouent avec l’émotion de leur communauté puis changent de version lorsque la polémique arrive » – une référence assumée à l’influenceur Cyril Schreiner qui avait mis en scène le kidnapping de son chien, suscitant un tollé. « Les animaux ne sont pas des outils de communication », tranche la Ligue des animaux dans sa publication.

Maddy Burciaga et Benjamin Samat ne sont pas les seuls influenceurs expatriés à Dubaï qui se retrouvent pointés du doigt. Sarah Lopez, une Française installée dans l’émirat, s’est justifiée sur Snapchat après avoir été accusée d’avoir abandonné son chat. « Je n’ai pas d’animaux à Dubaï », a-t-elle assuré selon Le Parisien, expliquant que l’animal en question était errant et qu’elle se contentait de le nourrir.

Au-delà des influenceurs français, la « vague d’abandons » d’animaux à Dubaï après la fuite des expatriés est un fait documenté par de nombreux médias, comme l’a relevé Courrier international. Les refuges locaux, à l’image du K9 Friends Dubai dont vous pouvez voir la publication ci-dessous, se disent débordés par les appels pour des animaux abandonnés ou des propriétaires qui veulent les laisser derrière eux.

Cité par Courrier international, l’hebdomadaire India Today rapporte que « certains propriétaires, confrontés à des procédures de relocalisation coûteuses, à des formalités strictes et à des options de vol limitées » auraient été jusqu’à « demand[er] à des cliniques de faire euthanasier des animaux pourtant en bonne santé plutôt que de les emmener avec eux ».