Sept femmes du Équipe nationale iranienne de football rester dans Australiea déclaré mercredi un responsable du gouvernement australien, alors que le reste de son équipe retourne dans un pays situé au centre d’une crise. conflit qui s’aggrave au Moyen-Orient.

Ils étaient arrivés pour jouer dans le Coupe d’Asie féminine avant que les États-Unis et Israël ne commencent à frapper l’Iran le 28 février et ne soient éliminés du tournoi ce week-end.

Six de ces femmes ont accepté des visas humanitaires qui leur permettront de rester en Australie de façon permanente, tandis que la septième a finalement décidé de retourner en Iran, a déclaré Tony Burke, ministre australien de l’Intérieur.

« En Australie, les gens peuvent changer d’avis, les gens peuvent voyager et nous respectons donc le contexte dans lequel elle a pris cette décision », a déclaré Burke aux législateurs de Canberra.

La femme, que Burke n’a pas nommé, était l’une des deux personnes – un joueur et un membre du personnel de soutien – qui avaient accepté l’offre d’aide de l’Australie mardi soir, en plus de cinq autres personnes qui avaient obtenu l’asile un jour plus tôt. Burke a déclaré qu’elle avait changé d’avis après avoir parlé à certains de ses coéquipiers qui étaient déjà partis et qu’on lui avait conseillé de contacter l’ambassade iranienne et de prendre des dispositions pour qu’elle vienne la chercher.

« Mes fonctionnaires se sont assurés que c’était sa décision et que toutes les questions que vous voudriez poser ont été posées », a-t-il déclaré.

Leur emplacement étant désormais révélé, les autres femmes ont été rapidement déplacées ailleurs, a ajouté Burke.

Mardi soir, alors que le reste de la délégation passait les douanes et l’immigration à l’aéroport de Sydney pour prendre son vol de départ, la plupart des membres ont été mis à l’écart individuellement et « donnés le choix » par des responsables du gouvernement australien s’exprimant par l’intermédiaire d’interprètes, a déclaré Burke.

« Nous avons veillé à ce qu’il n’y ait ni précipitation, ni pression », a-t-il déclaré aux journalistes plus tôt mercredi. « Tout était question de garantir la dignité de ces individus afin qu’ils puissent faire un choix. »

Personne d’autre n’a accepté l’offre d’asile de l’Australie lors des réunions « émouvantes », au cours desquelles certains membres de l’équipe ont appelé leurs familles en Iran, a déclaré Burke.

« Je n’arrive pas à imaginer ce que les gens ont pensé », a-t-il déclaré.

L’histoire des femmes a captivé l’Australie depuis leur premier match le 2 mars, lorsqu’elles sont restées silencieuses pendant leur hymne national dans ce qui a été perçu comme une manifestation de protestation ou de deuil.

« Ce silence a été entendu comme un rugissement partout dans le monde », a déclaré Burke.

Les femmes, qualifiées de « traîtres » à la télévision d’État iranienne, ont ensuite chanté l’hymne lors de leurs deux matchs suivants, jeudi et dimanche. Ils n’ont pas commenté publiquement la guerre ou leurs actions.

Les supporters, notamment des Australiens iraniens, qui craignaient que les femmes ne soient punies après leur retour chez elles, ont bloqué le bus de l’équipe alors qu’il quittait un hôtel pour l’aéroport de la Gold Coast australienne. D’autres sont apparus à l’aéroport de Sydney mardi soir.

Leur situation a également attiré l’attention du Président Donald Trumpqui a félicité le Premier ministre Antoine AlbanaisLa gestion par l’Australie de la « situation plutôt délicate » et a déclaré que les États-Unis accepteraient les femmes si l’Australie ne le faisait pas.

La Confédération asiatique de football, organisatrice du tournoi, a déclaré mercredi que l’équipe séjournait dans un hôtel à Kuala Lumpur, Malaisieaprès avoir pris l’avion depuis Sydney.

« L’AFC fournira tout le soutien nécessaire à l’équipe pendant son séjour jusqu’à ce que les modalités de son voyage soient confirmées », a déclaré le groupe dans un communiqué, ajoutant qu’il « continuerait à donner la priorité au bien-être et à la sécurité des joueurs et des officiels ».

Les responsables iraniens ont rejeté l’idée selon laquelle les membres de l’équipe seraient persécutés à leur retour.

« L’Iran vous attend à bras ouverts. Rentrez chez vous », a déclaré mardi Esmaeil Baqaei, porte-parole du ministre iranien des Affaires étrangères. poster sur X.

Mehdi Taj, président de la fédération iranienne de football, a accusé les autorités australiennes d’avoir kidnappé les joueurs. Il a également déclaré que cet épisode jetait un doute supplémentaire sur la participation de l’Iran à la Coupe du Monde de la FIFA, que les États-Unis accueilleront cet été avec le Canada et le Mexique.

« Compte tenu des problèmes créés pour les footballeuses, si les perspectives pour la Coupe du monde sont telles, aucune personne raisonnable n’accepterait d’être envoyée aux États-Unis », a-t-il déclaré selon les médias officiels iraniens.