C’est l’autre visage, plus sombre, de l’exode qui frappe les Émirats arabes unis depuis l’escalade du conflit au Moyen-Orient. Pris de panique, de nombreux expatriés et touristes quittent Dubaï en laissant derrière eux leurs animaux de compagnie. Une situation qui vire au drame pour les refuges locaux.

Des chiens attachés à des lampadaires, des portées de chatons déposées dans de simples cartons au pied des immeubles et, plus terrible encore, des propriétaires qui poussent la porte des vétérinaires pour demander l’euthanasie d’animaux en parfaite santé. À Dubaï, le climat de tension lié à la guerre a déclenché une vague d’abandons d’une ampleur inédite.

« Emmenez vos animaux avec vous »

Le refuge K9 Friends, institution historique de la ville, ne décolère pas. Submergé par les appels de familles cherchant à se débarrasser de leur compagnon à quatre pattes avant de sauter dans un avion, le centre a dû multiplier les messages de prévention sur les réseaux sociaux. Si les bénévoles disent comprendre l’urgence de se mettre en sécurité, ils rappellent qu’un animal n’est pas un bagage que l’on délaisse sur un trottoir.

La polémique Maddy Burciaga

L’affaire a pris une résonance particulière en France après les accusations de la Ligue des Animaux à l’encontre de l’influenceuse Maddy Burciaga. L’association lui reproche d’avoir quitté les Émirats en laissant sa chienne sur place, évoquant des excuses liées à la « paperasse ».

La jeune femme a tenu à répondre ce mercredi 11 mars sur Instagram, réfutant tout abandon: l’animal serait actuellement gardé par des proches. Mais pour les défenseurs des animaux, le message envoyé reste désastreux dans un contexte où chaque heure compte pour organiser un rapatriement.

Un véritable parcours du combattant administratif

Au-delà de l’irresponsabilité de certains, le rapatriement est devenu un défi logistique quasi impossible. Voyager avec un animal depuis Dubaï vers l’Europe nécessite un protocole sanitaire strict, notamment le vaccin contre la rage qui impose un délai de carence de trois semaines. Et les vols sont saturés: les compagnies aériennes tournent en service réduit et refusent pour le moment la plupart des animaux en soute.

Résultat: certains propriétaires, bloqués à la frontière avec Oman ou devant les comptoirs d’embarquement, finissent par commettre l’irréparable, laissant leurs animaux en plein désert ou près des poubelles des aéroports. Une « série noire » que les associations locales tentent désespérément d’endiguer.