QUITO, Équateur — L’Équateur lancera ce week-end une offensive majeure contre les organisations criminelles dans trois provinces de l’Ouest, avec le soutien logistique des États-Unis, a annoncé mercredi le ministre de l’Intérieur.

S’adressant à une station de radio locale, Le ministre de l’Intérieur John Reimberg a exhorté les citoyens à respecter un couvre-feu de 23 heures à 5 heures du matin du 15 au 30 mars dans les provinces de Guayas, Los Ríos et Santo Domingo de los Tsáchilas – trois des plus violentes du pays. le pays d’Amérique du Sud.

Les résidents soumis au couvre-feu doivent rester chez eux et garder les routes dégagées pour faciliter la circulation des troupes et du matériel, a-t-il déclaré.

« Nous ne voulons pas de victimes collatérales des attaques que nous sommes sur le point de lancer », a déclaré Reimberg. « Nous bénéficions d’un soutien important des forces américaines pour les opérations que nous nous apprêtons à mener. »

L’ambassade des États-Unis en Équateur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires envoyée par courrier électronique de l’Associated Press.

Interrogé mercredi après-midi, le Commandement Sud des États-Unis a seulement réitéré les commentaires du général de marine Francis L. Donovan suite aux frappes du 3 mars : « Nous félicitons les hommes et les femmes des forces armées équatoriennes pour leur engagement inébranlable dans cette lutte, faisant preuve de courage et de détermination à travers des actions continues contre les narcoterroristes dans leur pays. »

L’annonce est intervenue quelques jours après le début de l’accord entre l’Équateur et les États-Unis. opérations militaires conjointes contre des groupes criminels organisés dans ce pays d’Amérique du Sud, même si à l’époque aucun des deux gouvernements n’a donné de détails sur le lieu et la portée de l’opération.

Les attaques contre des groupes criminels violents visent à « détruire ce qu’ils ont construit dans diverses régions du pays », a déclaré Reimberg, bien qu’il ait refusé de fournir des détails précis, invoquant des problèmes de sécurité.

Plus tard mercredi, l’Équateur et les États-Unis ont annoncé un accord pour établir le tout premier bureau du FBI en Équateur, une décision décrite par le chargé d’affaires de l’ambassade américaine, Lawrence Petroni, comme « une étape très importante » dans le renforcement des liens opérationnels entre le FBI et la police équatorienne.

Le bureau du FBI va commencer ses opérations à l’intérieur de l’ambassade américaine à Quito, selon la police. La vice-présidente María José Pinto a salué l’initiative comme étant essentielle pour « mieux enquêter et comprendre les menaces criminelles ».

Depuis début 2021, l’Équateur est confronté à une offensive incessante de groupes criminels organisés qui, selon la police, entretiennent des liens étroits avec les cartels du trafic de drogue en Colombie et au Mexique.

L’Équateur est considéré comme une plaque tournante logistique pour le trafic de drogue, servant de point d’étape et de distribution pour les stupéfiants entrant dans le pays – principalement en provenance de Colombie, bien que des expéditions arrivent également du Pérou. Selon les autorités, ces expéditions illicites sont transportées depuis les ports maritimes équatoriens vers l’Amérique centrale, les États-Unis et l’Europe, entre autres destinations. ___

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