La cupidité, l’arrogance et le pouvoir ont été les forces motrices derrière quatre hommes inculpés aux États-Unis pour l’assassinat en 2021 du dernier président élu d’Haïti, Jovenel Moïse ont déclaré les procureurs au tribunal mardi lors des déclarations liminaires.

Les procureurs fédéraux et les avocats de la défense ont commencé à présenter les déclarations d’ouverture du procès à Miami d’Arcangel Pretel Ortíz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla et James Solages. Ils sont accusés d’avoir conspiré dans le sud de la Floride pour kidnapper ou tuer l’ancien dirigeant haïtien. L’assassinat de Moïse a provoqué des troubles sans précédent dans le pays. Caraïbes nation, où les chefs de gangs sont devenus de plus en plus violents et autonomes.

Le procureur adjoint des États-Unis, Sean McLaughlin, a déclaré au jury que l’affaire contre les quatre hommes n’était pas compliquée : ils voulaient prendre le pouvoir et s’enrichir.

« Tellement arrogants et confiants en eux-mêmes, comme le montreront les preuves, et pensant si peu à la République de Haïti et ses gens, ils pensaient en fait pouvoir y parvenir », a déclaré McLaughlin.

Les avocats de la défense ont fait valoir que l’enquête ouverte en Haïti était un désastre et que leurs clients avaient été manipulés pour qu’ils assument la responsabilité d’un coup d’État interne.

« Une fois que l’on part du mauvais pied, il est difficile de faire confiance à tout ce qui vient après », a déclaré l’avocat d’Ortiz, Orlando do Campo.

Moïse a été tué le 7 juillet 2021, alors qu’environ deux douzaines de mercenaires étrangers – pour la plupart originaires de Colombie – a attaqué sa maison près de Port-au-Prince, ont indiqué des responsables. Selon des documents judiciaires, le sud de la Floride était un lieu central pour la planification et le financement du complot visant à évincer Moïse et à le remplacer par quelqu’un choisi par les conspirateurs.

Ortiz et Intriago étaient les directeurs de l’Académie fédérale de l’unité antiterroriste et de la sécurité de l’unité antiterroriste, collectivement connus sous le nom de CTU, et Veintemilla était l’un des directeurs du Worldwide Capital Lending Group. Les deux sociétés étaient basées dans le sud Floride.

Les trois hommes risquent la perpétuité. Chacun a plaidé non coupable.

Les enquêteurs affirment que les conspirateurs ont initialement favorisé Christian Sanon, un double citoyen haïtiano-américain, pour remplacer Moïse. Solages était un représentant de la CTU en Haïti qui se coordonnait avec Sanon et d’autres, ont indiqué des responsables.

Les conspirateurs se sont réunis dans le sud de la Floride en avril 2021 et ont convenu qu’une fois au pouvoir, Sanon attribuerait des contrats à la CTU pour des projets d’infrastructures, des forces de sécurité et des équipements militaires, ont indiqué les enquêteurs. Worldwide Capital a accepté d’aider à financer le coup d’État, en accordant une ligne de crédit de 175 000 dollars à la CTU et en envoyant de l’argent aux co-conspirateurs en Haïti pour acheter des munitions, ont indiqué des responsables.

La CTU a initialement retenu une vingtaine de ressortissants colombiens ayant une formation militaire pour assurer la sécurité de Sanon. Les conspirateurs ont également passé des mois à obtenir des armes et des gilets pare-balles et à tenter de nouer des relations avec des gangs haïtiens, ont indiqué des responsables.

En juin 2021, les conspirateurs ont réalisé que Sanon n’avait ni les qualifications constitutionnelles ni un soutien populaire suffisant pour devenir président. Ils ont ensuite soutenu Wendelle Coq Thélot, ancienne juge de la cour supérieure haïtienne. Elle est décédée en janvier 2025 alors qu’elle était encore en fuite.

Les avocats de la défense ont déclaré aux jurés que Sanon avait approché ses clients début 2021 avec des plans visant à libérer Haïti de Moïse, qui avait dépassé la durée de son mandat de président et avait fait face aux critiques des citoyens haïtiens, des politiciens américains et des responsables des Nations Unies.

Emmanuel Perez, avocat d’Intriago, a déclaré que le groupe travaillait avec des agents du FBI, des responsables de l’ambassade américaine et des membres du gouvernement haïtien dans ce qu’ils pensaient être l’arrestation légale d’un président criminel.

La défense a désigné Joseph Félix Badio, un ancien fonctionnaire du gouvernement haïtien arrêté en Haïti 2023, comme le cerveau derrière un plan visant à utiliser l’arrestation du président pour assassiner Moïse. Les avocats de la défense affirment que Moïse avait déjà été tué par des hommes habillés en policiers haïtiens lorsque les forces de sécurité colombiennes sont arrivées pour l’arrêter.

Le groupe disposait d’un véritable mandat d’arrêt signé par un juge, a déclaré l’avocat de Solages, Jonathan Friedman. Le juge a ensuite affirmé que le mandat avait été signé sous la contrainte.

« Aucune des personnes jugées ici ne le savait », a déclaré Friedman.

Marissel Descalzo, avocate de Veintemilla, s’est réservé le droit de présenter ses arguments une fois que le gouvernement aura présenté ses arguments.

Cinq autres personnes ont déjà plaidé coupables de complot aux États-Unis et purgent des peines à perpétuité. Une sixième personne a été condamnée à neuf ans de prison après avoir plaidé coupable d’avoir fourni des gilets pare-balles aux conspirateurs. Le procès de Sanon sera programmé ultérieurement.

Dix-sept soldats colombiens et trois responsables haïtiens font face à des accusations en Haïti. La violence des gangs, les menaces de mort et un système judiciaire en ruine ont bloqué l’enquête.