TAIPEI, 12 mars (Reuters) – Une nouvelle loi chinoise sur l’unité ethnique pourrait donner à Pékin une base juridique supplémentaire pour s’en prendre aux Taïwanais qu’elle considère comme séparatistes étant donné les termes qu’elle contient sur la protection de la souveraineté et de la sécurité de la Chine, affirment des responsables de Taipei.

La Chine, qui considère Taïwan démocratiquement gouverné comme son propre territoire, dispose déjà de lois et de réglementations contre les « partisans de l’indépendance taïwanaise », parmi lesquelles des lignes directrices publiées ‌en 2024 pour punir les militants « purs et durs », y compris par la peine de mort, même si les tribunaux chinois n’ont aucune compétence sur l’île.

La nouvelle loi, adoptée jeudi par le parlement chinois, vise à créer une identité nationale « partagée » entre les 55 groupes ethniques minoritaires du pays, parmi lesquels figurent les Tibétains et les Ouïghours. Il ne mentionne pas directement Taiwan, dont Pékin considère les citoyens comme des citoyens chinois, à l’exception d’une brève mention de la nécessité d’encourager les habitants des deux côtés du détroit de Taiwan à s’identifier comme étant chinois.

Mais il dit que les citoyens chinois « doivent protéger la souveraineté du pays » et cite le président Xi Jinping comme disant que tout le monde doit « défendre consciemment l’unité nationale, la sécurité nationale et la stabilité sociale ».

Shen Yu-chung, vice-ministre du Conseil des affaires continentales de Taiwan, chargé de l’élaboration de la politique chinoise, a déclaré aux journalistes à Taipei peu avant l’adoption de la loi à Pékin qu’un tel langage pourrait « se transformer en une base juridique pour traiter les questions à travers le détroit ».

Lorsqu’on lui a demandé si cela pourrait servir de base pour cibler les opinions chinoises en tant que partisans de l’indépendance de Taiwan, il a répondu : « C’est hautement possible ».

« La manière exacte dont on est censé promouvoir l’unification ou l’unité reste vague et vide de sens, mais les sanctions sont concrètes », a ajouté Shen.

Le bureau chinois des affaires de Taiwan n’a pas répondu à une demande de commentaires.

CRAINTES D’UNE « JURIDICTION AU BRAS LONG »

Taïwan se plaint depuis longtemps de ce que le gouvernement appelle la « guerre juridique » chinoise contre l’île : l’adoption de lois donnant une base légale pour cibler ceux qu’elle considère comme des séparatistes, y compris à l’étranger.

La nouvelle loi comprend une autre clause selon laquelle les personnes et les groupes situés au-delà des frontières de la République populaire de Chine peuvent être tenus légalement responsables de toute atteinte à « l’unité et du progrès ethniques ou d’incitation au séparatisme ethnique ».

« De nombreuses actions des communistes chinois sont théoriquement présentées comme des mesures visant à maintenir la stabilité intérieure, mais en réalité, elles pourraient également être transformées en une juridiction au bras long », a déclaré Shen, faisant référence aux efforts chinois pour faire appliquer ses lois à l’étranger.

Les responsables taïwanais affirment que la nouvelle loi représente un changement de tactique par rapport à Pékin : alors qu’auparavant la législation chinoise visait à s’opposer à certaines croyances, comme l’indépendance de Taiwan, elle menace désormais de sanctions si les gens ne promeuvent pas activement l’unité de la Chine.

« Dans le passé, vous étiez puni pour avoir soutenu l’indépendance de Taiwan. Maintenant, vous devez également soutenir activement l’unification, sinon vous aurez également des ennuis », a déclaré à Reuters un haut responsable taïwanais, s’exprimant sous couvert d’anonymat, citant la sensibilité de la question.

(Reportage de Ben Blanchard et Yimou Lee ; édité par Kate Mayberry)

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