En France, on a deux gros sujets de dispute ou qui, au moins, peuvent susciter des débats enflammés : la politique et… la bouffe. Alors quand les deux se rejoignent, ça fait clairement des étincelles, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

Ces derniers jours, la polémique autour de l’installation de l’enseigne de fast-food Master Poulet à Saint-Ouen, que le maire socialiste Karim Bouamrane veut déloger, en est la preuve. La gauche se divise sur ce poulet rôti bas de gamme et pas cher, les uns affichant leur lutte contre la malbouffe, les autres, comme LFI, défendant l’accès à de la restauration abordable.

C’est loin d’être la première fois que l’alimentation est source de clashs, car pour Jean-Pierre Montanay, journaliste et coprésentateur de l’émission « Politiques à table » sur LCP : « Quand vous êtes devant votre assiette, il y a tous les ingrédients pour une querelle politique ».

Souvenez-vous, Fabien Roussel…

Des tensions qui s’exacerbent forcément à l’approche d’une élection présidentielle : pour la dernière, en 2022, c’est le candidat communiste Fabien Roussel qui avait mis le feu aux poudres avec une déclaration sur le plateau de France 3, le 9 janvier 2022. « Un bon vin, une bonne viande, un bon fromage, pour moi c’est ça la gastronomie française, mais pour y avoir accès à cette bonne gastronomie, il faut avoir des moyens », avait-il expliqué.

Sortie de son contexte, et diffusée souvent sans la fin de la phrase, sa sortie fait le tour des réseaux sociaux et provoque un duel avec l’écologiste Sandrine Rousseau pendant plusieurs mois. Celle-ci lui rétorque que le plat préféré des Français demeure le couscous. S’ensuit la polémique sur le barbecue comme « symbole de virilité » qui vaudra à l’élue écologiste des mois de harcèlement machiste sur les réseaux sociaux.

Mais les polémiques sur l’alimentation, ce n’est pas seulement réservé à la gauche, car la nourriture est une affaire de symbole, et la politique adore les symboles : « Quand on a su que François Mitterrand mangeait des ortolans, des petits oiseaux dont la chasse était interdite qu’on mangeait sous une serviette, et que c’était le président des socialistes qui mangeait ce produit de luxe et d’exception, ça avait fait un scandale, rappelle Jean-Pierre Montanay. Jacques Chirac avait aussi mis au goût du jour la tête de veau. On racontait, et c’était du storytelling, qu’il en mangeait dès 6 heures du matin, ce qui allait avec le personnage. Ça lui a permis de gagner l’électorat paysan et agricole. »

Double ration de frites et « couscousgate »

Un sujet explosif à gauche comme à droite, en témoigne cette sortie de Nicolas Sarkozy, lors d’un meeting en 2016 à Neuilly-sur-Seine, à propos de la cantine à l’école : « Si (..) on ne mange pas de porc, si à la cantine, il y a des frites et une tranche de jambon, le petit il ne prend pas de tranche de jambon, il prendra une double ration de frites, c’est ça la République ! »

Ou encore le « couscous gate » de 2017 impliquant l’ancien cadre du Front national Florian Philippot. À l’époque il suffit d’une photo de lui attablé dans un restaurant de couscous de Strasbourg pour que la toile d’extrême droite s’enflamme, l’accusant de ne pas manger assez franchouillard. « Ceux qui parlent de provocation quand on poste une photo de couscous sont juste des crétins (…) c’est désolant mais ça ne m’empêchera pas de manger du couscous » , avait-il rétorqué sur France Inter quelques jours plus tard.

Au-delà de la simple polémique, la nourriture est un vrai soft power, vecteur de messages et ça Jean-Luc Mélenchon l’a bien compris. En 2016, et là encore à quelques mois de la présidentielle, le candidat insoumis s’illustre dans une vidéo pour le magazine Gala dans laquelle il dévoile son plat minceur du moment : le quinoa. La vidéo fait le tour des médias et, sur son blog, Jean-Luc Mélenchon exulte : « Ce fut un triomphe : tout le monde a eu écho de Gala et de mon taboulé au quinoa. Et donc de ce que j’ai dit sur la nécessité de réduire la consommation de protéines carnées ».

Bref, vos repas de famille seront peut-être un peu plus épicés que d’habitude à l’approche de 2027… Courage !