L’Agence nationale de la gestion des catastrophes AFAD et le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya ont confirmé qu' »un séisme de 6,2″ s’était produit « au large de Silivri, en mer de Marmara » peu avant 13h00 (10h00 GMT).

Deux secousses au moins, à une fraction de seconde d’intervalle, ont été fortement ressenties dans tous les quartiers de l’immense ville de 16 millions d’habitants située sur le Bosphore et la Mer de Marmara.

Au total, une dizaine de secousses avaient été enregistrées dans les deux heures qui ont suivi, selon l’AFAD – la chaine de télévision privée NTV faisant mention de son côté de « seize répliques ».

Des milliers de personnes se sont jetées dans les rues, en proie à la panique, ont constaté des journalistes de l’AFP et la plupart restaient réfugiées dans des parcs à ciel ouvert sans oser rentrer chez elles.

Le 23 avril étant un jour férié en Turquie, les institutions, les écoles et de nombreux commerces sont fermés. 

« J’ai senti la secousse, je me suis jeté dehors » confie un peintre, rencontré près de la Tour de Galata après avoir dévalé ses quatre étages. 

« Nous avons paniqué, mais c’est tout… on a juste juste pris nos jambes à notre cou. Nous ne pouvons rien faire, absolument rien », a confié à l’AFP un vendeur-ambulant.

La puissante secousse de 6.2 a été ressentie selon l’Afad dans les villes voisines d’Istanbul, dans un rayon de plusieurs centaines de km jusqu’à Izmir sur la côte égéenne, ainsi qu’à Sofia, la capitale de la Bulgarie, et sur l’ile grecque de Lesbos, selon les bureaux de l’AFP.

Les autorités n’ont pas fait état de victimes ni de dégâts. La chaine de NTV a rapporté l’effondrement d’un immeuble inoccupé selon elle depuis près de 30 ans, dans le quartier de Fatih.

Le président Recep Tayyip Erdogan a indiqué « suivre les développements de près ».

« Tous nos services d’urgence sont en état d’alerte. Aucun bâtiment ne s’est effondré selon les informations dont nous disposons à ce stade. Nous poursuivons les recherches », a indiqué le gouvernorat d’Istanbul qui appelle « les citoyens à ne pas s’approcher de bâtiments endommagés ».

La municipalité indique elle aussi suivre la situation, précisant qu' »aucun cas grave n’a été signalé jusqu’à présent ».

Le ministre des Transports a également relevé l’absence de dégâts aux infrastructures, « autoroutes, chemins de fer, aéroports, métros », selon les premières observations.

Séisme meurtrier en Turquie et en Syrie.

La hantise du « Big one »

La Turquie est traversée par deux failles qui ont causé de nombreux drames par le passé.

Istanbul vit dans la hantise du « Big one »: elle est située à 20 km de la faille nord-anatolienne et les plus pessimistes des experts prévoient un séime de magnitude 7 au moins d’ici à 2030, qui provoquerait l’effondrement partiel ou total de centaines de milliers d’édifices.

Se voulant sans doute rassurant, le Pr Naci Görur, un des meilleurs sismologues du pays, a affirmé sur X que celui de mercredi n’est pas encore le bon : « Ces secousses ne sont pas les tremblements de terre majeurs auxquels nous nous attendons à Marmara » a-t-il indiqué.

« Le véritable tremblement de terre ici sera plus fort et supérieur à 7 », insiste-t-il, tout en appelant « la population et le gouvernement à prendre des précautions même lorsqu’il n’y a pas de tremblement de terre » (…) pour préparer la ville ».

Le sud-est du pays a subi un violent tremblement de terre en février 2023 qui a fait au moins 53.000 morts et dévasté la cité antique d’Antakya, l’ex Antioche.

Le district de Silivri abrite notamment l’une des principales prisons du pays, où se trouvent notamment incarcérés le maire d’oppposition d’Istanbul Ekrem Imamoglu et le mécène et philanthrope Osman Kavala.

C’est également là qu’ont été conduits de très nombreux manifestants interpellés lors de la vague de contestation qui a suivi l’arrestation de M. Imamoglu le 19 mars, incarcéré à Silivri six jours plus tard.

Le réseau d’entraide des parents des jeunes détenus a affirmé sur X que l’établissement n’avait pas subi de dégâts.