Deux personnes sont mortes en Canada après avoir donné du plasma dans une chaîne de cliniques qui a fait l’objet d’un examen minutieux par des inspecteurs fédéraux pour avoir omis de tenir des registres précis, de sélectionner les donneurs ou d’entretenir ses machines.

Alors que les experts affirment que les décès sont extrêmement rares, les critiques affirment que l’adoption par le Canada de sociétés privées pour gérer les produits sanguins reflète un « lent effondrement d’un système qui fait l’envie du monde ».

Santé Canada, l’agence fédérale qui réglemente les cliniques de plasma, a déclaré avoir reçu des rapports de cliniques concernant des « effets indésirables mortels » après des dons de plasma en octobre 2025 et janvier 2026.

Les décès sont survenus dans des établissements gérés par la société espagnole de soins de santé Grifols. Dans les deux cas, les deux donneurs sont entrés en « détresse » lors du don, ont déclaré au Guardian des personnes proches du dossier.

Santé Canada a déclaré que ses enquêtes se poursuivaient.

Grifols a déclaré dans un communiqué n’avoir « aucune raison de croire qu’il existe une corrélation entre le passage des donneurs et le don de plasma ».

CBC News a été la première à rapporter le effets indésirables mortels chez les donneurs de plasma.

Le plasma, la partie liquide jaune pâle du sang, est utilisé pour créer des médicaments contre un certain nombre de maladies, notamment l’hémophilie, et pour aider à traiter les brûlés. Mais ces dernières années, le Canada a été confronté à de vives critiques quant à l’implication de Grifols, qui exploite 17 installations dans le pays, dans le monde de la collecte de plasma sanguin.

L’agence canadienne de la santé n’a pas révélé l’identité des deux donneurs décédés, mais des amis disent que l’un d’entre eux était Rodiyat Alabede, 22 ans, un étudiant international qui a fait un don de plasma à Winnipeg le 25 octobre.

« Rody aspirait à devenir assistante sociale, consacrant sa vie à aider les autres, un rêve qu’elle était si près de réaliser », ont écrit des amis sur une page GoFundMe pour collecter des fonds pour aider sa famille. « Rody était connue pour sa gentillesse, sa compassion et sa foi inébranlable. Elle était profondément dévouée à son rêve et se comportait toujours avec grâce, chaleur et sincérité. »

Trois mois plus tard, une autre personne est décédée alors qu’elle donnait du plasma à un autre endroit à Winnipeg.

Santé Canada a déclaré que des visites immédiates aux centres de collecte de plasma avaient lieu après chaque décès signalé et que les dossiers indiquaient que les procédures opérationnelles standard étaient suivies.

La Société canadienne du sang s’est dite « profondément attristée » par ces décès et a surveillé la santé des donneurs et suivi « les normes de sécurité les plus élevées pour protéger à la fois ceux qui donnent dans nos centres et les patients qui reçoivent des produits sanguins ».

Les agences provinciales de santé n’ont été informées que récemment des décès, même si le premier s’est produit il y a près de six mois.

Grifols a déclaré : « Chaque donneur est soumis à une évaluation approfondie de ses antécédents médicaux et à un examen physique avant d’être jugé éligible à un don. Nous nous efforçons d’opérer selon des procédures opérationnelles strictes répondant aux normes les plus élevées. »

Selon rapports d’inspection fédéraleun établissement de la province voisine de la Saskatchewan a été inspecté en janvier et n’a pas réussi « à évaluer avec précision l’admissibilité du donneur » – l’une des 11 lacunes qui ont incité les inspecteurs à évaluer le site comme non conforme à la Loi sur les aliments et drogues du Canada et à la réglementation sur le sang.

D’autres échecs incluent « la validation, l’étalonnage, le nettoyage ou la maintenance des équipements critiques » [that] n’étaient pas toujours suffisants » et les dossiers qui « n’étaient pas toujours exacts, complets, lisibles, indélébiles et/ou facilement récupérables ».

Un autre site en Alberta présentait 10 lacunes, notamment en matière de tenue de dossiers, de sélection des donneurs et d’entretien de l’équipement.

Grifols a déclaré : « Une note « non conforme » signifie que les processus opérationnels identifiés nécessitent des améliorations et nous travaillons dur pour y remédier rapidement. Il a ajouté qu’après deux inspections récentes, il avait « soumis des plans d’action détaillés à Santé Canada et avait immédiatement commencé la mise en œuvre en mettant l’accent sur la prévention de la récidive et le renforcement de la conformité globale ».

Elle a déclaré que ses installations de Calgary et de Regina étaient auparavant conformes et « poursuivent leurs opérations normales pendant que nous mettons en œuvre des mesures correctives pour répondre aux préoccupations citées ».

Sur les huit cas documentés de non-conformité aux contrôles sanguins, qui remontent à 2016, les installations exploitées par Grifols représentaient la moitié de tous les cas.

Un inspecteur de Santé Canada, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré au Guardian qu’il estimait que les rapports de non-conformité étaient « très troublants » et estimait qu’ils reflétaient un « ensemble de préoccupations plus profondes » concernant les installations et la façon dont elles étaient gérées.

Curtis Brandell, militant pour la sécurité du sang et président de la section indépendante de la Colombie-Britannique de la Société canadienne de l’hémophilie, a déclaré : « Quand j’ai entendu parler du premier décès, j’ai pensé que ce devait être une erreur. La procédure de don est sûre. Mais lorsque j’ai appris un deuxième décès – dans la même ville – la sonnette d’alarme a commencé à sonner. »

L’un des établissements de Winnipeg où un donneur est décédé en janvier, propriété de Grifols, fait l’objet d’une poursuite après qu’un donneur a déclaré que l’établissement avait utilisé une machine défectueuse qui avait endommagé son sang, causant des blessures « irréversibles et permanentes » à son rein.

Craig Loney, un technicien de maintenance d’avions, a déclaré avoir ressenti une douleur intense et du sang dans ses urines après avoir utilisé un appareil qui sépare le plasma des globules rouges. Il a ensuite reçu un e-mail de la société qui exploite l’installation, l’informant qu’une « erreur de la machine » avait provoqué la « cassure » de certains globules rouges prélevés au cours de la procédure et leur retour par erreur dans son corps avec le plasma.

Les allégations n’ont pas été testées devant les tribunaux. Grifols a demandé à un juge de classer l’affaire et a déclaré dans un dossier judiciaire que le donneur était « pleinement informé des risques » de la procédure et avait consenti aux éventuels effets secondaires.

Les questions sur la façon dont les Canadiens donnent du sang et du plasma s’inscrivent dans le contexte d’un scandale national lorsque des milliers de Canadiens ont été infectés par le VIH/sida et l’hépatite C par des produits sanguins contaminés dans les années 1980 et au début des années 1990.

Deux des oncles de Brandell ont été infectés par des produits sanguins contaminés.

« La Croix-Rouge canadienne savait qu’elle envoyait du sang contaminé, mais elle pensait que quiconque avait besoin de sang en avait besoin pour sauver des vies », a-t-il déclaré. « La Croix-Rouge s’est dit que si les gens le savaient, cela conduirait à un chaos et à une méfiance à l’égard du système. Alors ils ont simplement gardé le silence. »

La Commission royale d’enquête sur le système d’approvisionnement en sang au Canada a par la suite formulé une série de recommandations pour assurer la sécurité du système. La commission a déclaré que le Canada devrait viser à être autosuffisant en sang et en produits sanguins – mais pas en créant un marché commercial de donneurs, et qu’un système volontaire était le modèle le plus sûr et le plus éthique.

Le Canada ne produit pas suffisamment de plasma pour son usage national, ce qui signifie qu’il doit s’approvisionner à l’étranger – le plus souvent aux États-Unis. Depuis des décennies, Grifols est l’un des principaux fournisseurs d’immunoglobulines au Canada, une protéine plasmatique utilisée pour traiter des conditions médicales telles que les maladies auto-immunes et les troubles neurologiques.

Seules trois provinces – l’Ontario, la Colombie-Britannique et le Québec – interdisent les dons rémunérés de plasma, mais en vertu d’un accord conclu en 2022 en Ontario, Grifols agit comme un « agent » pour la Société canadienne du sang, ce qui signifie qu’elle peut dans les faits contourner l’interdiction.

Grifols paie jusqu’à 100 $ CA (55 £) pour chaque don, et les dons sont autorisés deux fois par semaine. Ceux qui donnent plus fréquemment sont inscrits au programme « récompenses des super-héros » de l’entreprise et peuvent recevoir des prix et des primes en espèces de 50 $ CA pour chaque tranche de 10 dons effectués dans un délai de six semaines.

Préoccupations documentées Les problèmes de l’entreprise en matière de tenue de registres et de propreté des machines rappellent le scandale du sang contaminé au Canada, a soutenu Brandell.

Il a déclaré que ces décès « absolument tragiques » étaient un signal d’alarme et a ajouté que la Société canadienne du sang avait promis aux défenseurs qu’il y avait des « garde-fous robustes » en place.

« Mes inquiétudes étaient qu’une fois qu’une entreprise privée arrive au Canada, vous perdez le contrôle d’une grande partie de l’industrie. Je crains que la première chose que nous perdions soit la responsabilité et la surveillance publiques. On nous avait promis la transparence. Ce n’est pas ce que nous obtenons. »