STEVE INSKEEP, HÔTE :

Il n’est pas difficile de trouver des vidéos de navires en feu dans le golfe Persique. L’Iran a effectivement bloqué le mouvement de 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole, ainsi que d’autres types de marchandises. On ne sait pas encore clairement comment les États-Unis peuvent réagir. Le président Trump a déclaré que la marine américaine était prête à escorter des pétroliers commerciaux à travers le détroit d’Ormuz. Un analyste présent dans l’émission d’aujourd’hui nous a rappelé que les États-Unis l’ont déjà fait auparavant, mais est-ce que cela peut fonctionner maintenant ? Scott Neuman de NPR s’est penché sur la question.

Scott, bonjour.

SCOTT NEUMAN, BYLINE : Bonjour, Steve.

INSCRIPTION : OK. Les États-Unis ont-ils jusqu’à présent escorté des pétroliers ?

NEUMAN : Pas encore, bien que le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, ait publié sur X plus tôt cette semaine que le premier pétrolier avait été escorté à travers le détroit d’Ormuz. Ce message a été rapidement supprimé et l’administration Trump a ensuite déclaré que cette affirmation était incorrecte. Mais le message a fait grimper les marchés de manière significative, et la Maison Blanche a déclaré plus tard qu’un membre du personnel du secteur de l’énergie avait mal sous-titré le message. Les experts estiment qu’il est encore trop tôt pour lancer de telles opérations d’escorte, car la géographie confinée du golfe Persique exposerait les navires de la marine américaine aux menaces terrestres de l’Iran. La côte orientale du Golfe est bordée par la côte iranienne. Selon Michael Connell du Center for Naval Analyses, cette géographie limite considérablement le temps d’avertissement disponible pour répondre aux attaques de drones et de missiles. Le détroit d’Ormuz ne mesure qu’environ 20 milles de large à son point le plus étroit.

MICHAEL CONNELL : Et encore plus loin dans le Golfe, lorsque vous regardez des endroits comme Bahreïn ou les Émirats arabes unis, vous ne parlez que de 200 milles – un peu plus de 200 milles.

NEUMAN : Et les attaques terrestres ne sont pas la seule chose dont les navires doivent s’inquiéter.

INSKEEP : Oh, ouais, absolument. Ce n’est pas comme si les Iraniens disposaient d’une marine très puissante avec laquelle ils pourraient envoyer des navires là-bas, mais ils peuvent poser des mines.

NEUMAN : Ouais. Durant la guerre Iran-Irak dans les années 1980, l’Iran s’est montré efficace dans l’utilisation de mines marines bon marché et faciles à déployer. La plupart étaient des mines à simple contact ou magnétiques déclenchées par la coque métallique d’un navire. Des armes de ce type ont gravement endommagé une frégate américaine en 1988. Cette semaine, le commandement central américain affirme avoir détruit 16 bateaux lanceurs de mines iraniens. Mais les experts avec lesquels j’ai parlé ont noté que ces types de mines peuvent être larguées depuis l’arrière de pratiquement n’importe quel navire. L’Iran exploite également de petits sous-marins capables de poser des mines. Les États-Unis disposent d’au moins trois navires équipés pour le déminage dans la région du Golfe. Si l’Iran pose des mines, leur déminage pourrait prendre des semaines.

INSKEEP : C’est bien de savoir que les États-Unis disposent de dragueurs de mines, mais où tout cela laisse-t-il les transporteurs commerciaux qui doivent passer par le détroit, sans parler de l’ensemble de l’économie mondiale qui en dépend ?

NEUMAN : C’est vrai. Eh bien, depuis le début des combats, les assureurs, comme la Lloyd’s de Londres, sont déjà inquiets de la situation sécuritaire dans le golfe Persique. Il n’est pas clair si l’Iran a posé des mines, mais si tel était le cas, le risque supplémentaire compliquerait encore davantage les perspectives d’assurance pour les pétroliers transitant par la région. Matthew Kroenig est le directeur du Scowcroft Center for Strategy and Security à l’Atlantic Council. Il a travaillé sur la politique iranienne au Pentagone sous l’administration Obama. Kroenig pense que les mines constituent un problème potentiel, mais elles s’inscrivent dans un contexte plus vaste.

MATTHEW KROENIG : Tant que l’Iran disposera de drones et de missiles et continuera à les tirer, je pense que de nombreux transporteurs commerciaux penseront qu’il est tout simplement trop dangereux, même avec une escorte, de traverser le détroit.

NEUMAN : Une fois le conflit terminé, même un petit nombre de mines dans ces eaux pourrait saper la confiance dans un transit sûr et entraîner davantage de retards dans les expéditions. Et ce genre d’incertitude pourrait entraîner des prix encore plus élevés à la pompe.

INSKEEP : Oui, et il est utile de vous entendre dire qu’une escorte de la marine américaine pourrait bien être une autre cible pour un drone iranien bon marché. C’est un défi, n’est-ce pas ?

NEUMAN : C’est vrai.

INSKEEP : Scott Neuman de NPR. Merci beaucoup.

NEUMAN : Merci, Steve.

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

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