PÉKIN — La Chine a déclaré jeudi qu’elle avait mené des patrouilles de préparation au combat naval et aérien autour d’une zone contestée en mer de Chine méridionale, après que les Philippines, les États-Unis et d’autres forces alliées ont commencé à le faire. exercices annuels dans la région.

Le ministère chinois de la Défense a déclaré dans un communiqué que les patrouilles avaient eu lieu à Huangyan Dao, le nom chinois de Banc de Scarborough, ce que revendiquent également les Philippines. Manille a accusé la Chine d’avoir utilisé la force pour bloquer l’accès des pêcheurs et des garde-côtes au haut-fond, qui était sous contrôle philippin jusqu’en 2012.

« Huangyan Dao fait partie intégrante du territoire chinois », a déclaré le ministère de la Défense, ajoutant que « de telles patrouilles constituent une contre-mesure efficace pour faire face à toutes sortes de violations des droits et d’actes de provocation ».

Les exercices ont eu lieu 10 jours après que les États-Unis et le Philippines ont commencé l’un de leurs plus grands exercices de combat annuels. Plus de 17 000 militaires américains et philippins participaient à l’opération. épaule exercice jusqu’au 8 mai. Il comprend des scénarios de bataille simulée et des manœuvres de tir réel dans des endroits, notamment dans les provinces des Philippines, face au conflit. contestée en mer de Chine méridionale et le Détroit de Taïwan.

La Chine s’est opposée aux exercices américano-philippins, tandis que les Philippines affirment qu’ils ne ciblent aucun pays et qu’ils étaient nécessaires pour préparer les forces alliées à répondre aux catastrophes naturelles.