WASHINGTON— Le plus haut diplomate cubain à Washington a déclaré que La Havane était prête à entamer des négociations diplomatiques avec les États-Unis, réitérant la volonté du pays de s’engager même si les tensions s’intensifient avec le président Trump affirmant que le gouvernement de la nation insulaire pourrait bientôt s’effondrer.

« Nous sommes prêts à dialoguer avec les États-Unis sur les questions importantes pour les relations bilatérales et à discuter de celles sur lesquelles nous avons des divergences », a-t-il ajouté. Ambassadeur Lianys Torres Riveraqui dirige la mission cubaine à Washington, a déclaré mercredi au Times.

Tout dialogue devra respecter la souveraineté de Cuba et son « droit à l’autodétermination », a déclaré l’ambassadeur.

« Nous sommes sûrs qu’il est possible de trouver une solution », a-t-elle déclaré.

Ses commentaires dans une longue interview interviennent à un moment particulièrement instable pour Cuba, qui subit une pression économique croissante après que l’administration Trump a imposé un blocus pétrolier qui a étouffé les approvisionnements énergétiques de l’île.

Ces mesures ont aggravé la crise humanitaire et ont incité le président cubain Miguel Díaz-Canel à appeler à une refonte « urgente » du modèle économique du pays.

La situation à Cuba s’est aggravée après que les forces américaines ont destitué le président vénézuélien Nicolás Maduro en janvier, permettant ainsi à Washington de suspendre les expéditions de pétrole du Venezuela vers son allié de longue date. L’administration Trump a ensuite fait pression sur d’autres fournisseurs, dont le Mexique, pour qu’ils réduisent leurs livraisons.

« Nous faisons de notre mieux et nous sommes très créatifs, mais cela a un impact sérieux », a déclaré Torres Rivera à propos du blocus. « C’est une punition collective contre le peuple cubain. »

La Maison Blanche a présenté cette semaine la détérioration des conditions économiques et humanitaires à Cuba comme une ouverture potentielle pour faire pression sur La Havane dans des négociations.

« Le pays est évidemment dans une situation très faible, économiquement parlant, les gens crient à l’aide, et le président croit et sait que le régime cubain veut un accord », a déclaré mardi la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d’un point de presse.

Représentant Mario Diaz-Balart (R-Floride) a déclaré mercredi au Miami Herald que l’administration Trump avait eu des conversations secrètes de haut niveau avec plusieurs personnes du cercle restreint de l’ancien président Raul Castro, une approche similaire qui avait été adoptée au Venezuela avant la capture de Maduro. (L’opération pour capturer Maduro tué 32 Cubains officiers en poste dans le pays.)

Un autre rapport du USA Today a déclaré cette semaine que l’administration Trump était sur le point d’annoncer un accord économique avec Cuba qui assouplirait, entre autres, les restrictions de voyage. Un représentant du gouvernement cubain a refusé de commenter le rapport.

La Maison Blanche n’a pas précisé à quoi pourrait ressembler un accord. Mais Trump a déclaré que les États-Unis étaient intéressés par une « prise de contrôle amicale » et a suggéré que cette décision permettrait aux Cubains de visiter l’île, un endroit où de nombreux exilés cubains craignent de retourner tant que le régime actuel est en place.

« Ce n’est qu’une question de temps avant que beaucoup de gens incroyables retourner à Cuba», a déclaré Trump lors d’un événement la semaine dernière.

Plusieurs médias ont rapporté que le ministère de la Justice étudiait d’éventuelles accusations fédérales contre des responsables du gouvernement cubain, une décision qui pourrait entraîner un changement au sein du gouvernement de l’île.

Torres Rivera a déclaré qu’elle était au courant de ces informations, mais a déclaré que les « accusations judiciaires » étaient un « instrument de coercition politique sans aucune légitimité ».

« Ce n’est pas quelque chose qui nous fait perdre le sommeil », a-t-elle déclaré.

Quant aux négociations potentielles, Torres Rivera n’a pas fourni de détails mais a évoqué la possibilité de rétablir les relations diplomatiques telles qu’elles existaient sous l’administration Obama.

«Nous sommes voisins», dit-elle. « Nous avons des défis communs, des menaces communes, et nous pouvons parler de tout cela, et nous pouvons parler sur la base du respect de la souveraineté de chacun et du droit de chacun à l’autodétermination. Nous sommes prêts à cela. »

Le président Trump a abordé la diplomatie avec Cuba sur un ton plus dur.

« Alors que nous réalisons une transformation historique au Venezuela, nous attendons également avec impatience le grand changement qui va bientôt se produire à Cuba », a déclaré Trump samedi, une semaine après que les forces américaines et israéliennes ont attaqué l’Iran et tué Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.

Il a ajouté : « Cuba est au bout du fil. Ils sont vraiment au bout du fil. Ils n’ont pas d’argent. Ils n’ont pas de pétrole. Ils ont une mauvaise philosophie. Ils ont un mauvais régime qui est mauvais depuis très longtemps. »

Trump a déclaré qu’il avait chargé le secrétaire d’État Marco Rubio de diriger les négociations avec Cuba et qu’il pensait qu’un « accord serait conclu très facilement avec Cuba ».

Torres Rivera n’a pas donné son avis sur le fait que Rubio soit choisi pour diriger les négociations. Rubio est le fils d’immigrés cubains qui est arrivée en Floride trois ans avant que le frère de Castro, le révolutionnaire Fidel Castro, n’accède au pouvoir en 1959. Elle a réitéré que Cuba est « prête à s’engager » dans des pourparlers, quel que soit celui qui les dirige.

« Nous ne parlons pas de personnes, nous parlons du gouvernement et nous sommes prêts à dialoguer avec les États-Unis pour discuter des questions très importantes que nous avons dans les relations bilatérales », a-t-elle déclaré.