L’armée américaine a confirmé la perte d’un avion de ravitaillement en carburant KC-135 dans l’ouest de l’Irak, précisant qu’elle «est au courant de la perte» de l’appareil, avance le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom). L’incident s’est produit «dans un espace aérien ami pendant l’opération Epic Fury», selon le Centcom. Deux appareils étaient impliqués, l’un s’étant abîmé tandis que l’autre a pu atterrir en toute sécurité.

Les forces américaines assurent que «les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours» pour retrouver l’équipage, ajoutant que l’incident n’était pas le résultat «d’un tir hostile ou d’un tir ami». Aucun détail sur le nombre de personnes à bord de l’avion n’a été donné, ni sur leur état actuel. «De plus amples informations seront fournies au fil des développements», assure le Centcom, qui demande de la «patience» le temps de «rassembler des détails supplémentaires et de fournir de la clarté pour les familles des militaires» concernés. Aucune victime n’a encore été confirmée.

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La perte de KC-135 représente la quatrième d’un avion américain depuis le début de la guerre contre l’Iran après que trois avions de combat F-15 ont été abattus par des tirs amis accidentels du Koweït. D’une longueur de 41,5 m pour une envergure de près de 40 m, le Boeing KC-135 «Stratotanker» possède quatre réacteurs et a une capacité de chargement pouvant aller jusqu’à plus de 38 tonnes selon sa configuration.