Le groupe armé a exhorté les forces de sécurité irakiennes à rester à au moins 500 mètres d’une base de Kirkouk, au nord du pays, où l’adjudant-chef français Arnaud Frion a été tué cette nuit.

Le conflit au Moyen-Orient prend une autre tournure pour la France. Après la mort, cette nuit, de l’adjudant-chef Arnaud Frion « lors d’une attaque dans la région d’Erbik, en Irak », le groupe armé pro-iranien Ashab al-Kahf dit vouloir faire de l’armée française une cible.

« Après l’arrivée du porte-avions français dans la zone d’opérations du Commandement central américain et son engagement dans les opérations, nous annonçons à partir de cette nuit que tous les intérêts français en Irak et dans la région seront sous le feu de nos attaques », a écrit le groupe irakien dans un communiqué disponible sur Telegram.

Un groupe actif depuis 2019

Ashab al-Kahf est un groupe militant chiite irakien, apparu pour la première fois en août 2019 et très actif depuis l’assassinat par l’armée américaine de Qassem Soleimani, un général iranien membre du corps des Gardiens de la révolution islamique. Depuis sa naissance, il a revendiqué plusieurs bombardements et assassinats liés aux forces armées américaines.

Selon le Washington Institute, le groupe aurait changé son nom, en passant d’Ashab al-Kahf (Les Compagnons de la Grotte) à Kataib Sarkhat al-Quds (Les Brigades des pleurs de Jérusalem), exprimant la volonté d’éteindre ses opérations au-delà des frontières irakiennes.

S’ils n’ont pas revendiqué clairement l’attaque, les paramilitaires d’Ashab al-Kahf ont exhorté les forces de sécurité irakiennes, qu’ils nomment « nos frères », à « s’éloigner d’un rayon de 500 mètres autour de la zone où se trouve une force française à la base K1, (à Kirkouk, au nord du pays, ndlr) afin de préserver leur sécurité », est-il également écrit.

Des actions de formation à la lutte antiterroriste

Jeudi soir, plusieurs soldats français ont été blessés dans une « attaque de drones dans la région d’Erbil » au Kurdistan irakien, a indiqué le président français Emmanuel Macron.

« La guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques », a-t-il souligné dans une publication sur X.

Selon l’état-major français des Armées, ces militaires blessés étaient « engagés dans des actions de formation à la lutte contre le terrorisme auprès de partenaires irakiens ».

Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, la région autonome du Kurdistan irakien et Erbil ont essuyé de multiples attaques imputées à des factions pro-iraniennes et pour la plupart neutralisées par la défense antiaérienne.

Le président français avait insisté ces derniers jours sur le « rôle défensif » de la France dans la guerre au Moyen-Orient, en déployant un important dispositif aéronaval autour du porte-avions Charles-De-Gaulle en Méditerranée orientale.