Il est le premier mort recensé au sein de l’armée française dans le cadre de la guerre au Moyen-Orient. Le soldat Arnaud Frion a été tué « lors d’une attaque » dans la région d’Erbil au Kurdistan irakien, a annoncé Emmanuel Macron dans la nuit de jeudi 12 mars à vendredi 13 mars.

Le chef d’État a ensuite précisé que « l’adjudant-chef Arnaud Frion » était membre du « 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces ». De nombreux élus et politique ont rendu hommage au soldat sur les réseaux sociaux.

Arnaud Frion est mort dans une frappe près d’Erbil, sur une base située à Mala Qara, qui a blessé six autres soldats français. Ces militaires étaient « engagés dans des actions de formation à la lutte contre le terrorisme auprès de partenaires irakiens », a indiqué l’état-major des Armées. Ils faisaient partie des 600 Français envoyés au Kurdistan irakien dans le cadre de la lutte anti-terroriste, souligne TF1.

Le maire de Varces « choqué »

Le 7e bataillon de chasseurs alpins (7e BCA) de Varces, en Isère, dont faisait partie Arnaud Frion, est de nouveau endeuillé après le décès, il y a seulement quatre mois, du caporal Jimmy Gosselin en Guyane.

Le maire (DVG) de Varces-Allières-et-Risset, Jean-Luc Corbet, dont la commune abrite 3 500 militaires sur 8 000 habitants, a confié être « frappé » et « choqué » sur BFMTV.

L’édile ajoute que la mairie « assurera le maximum de soutien » à la famille endeuillée du soldat mais aussi aux « frères d’armes » du 7e BCA de Varces « qui en auront besoin ».

Une attaque qui visait des forces antiterroristes

L’attaque qui a tué Arnaud Frion visait des forces antiterroristes, d’après Emmanuel Macron. Dans le cadre d’une coalition internationale antijihadiste dirigée par Washington, des militaires de plusieurs pays, dont l’Italie et la France, entraînent de fait au Kurdistan irakien des membres des forces de sécurité kurdes. « La guerre en Iran ne saurait justifier de telles attaques », a souligné le chef de l’État, sans indiquer qui en était l’auteur.

En parallèle, le groupe armé pro-iranien Ashab al-Kahf a annoncé vendredi sur Telegram prendre pour cible les intérêts français dans la région après le déploiement du porte-avions français Charles de Gaulle dans le Golfe.

Depuis le 28 février et le déclenchement par les États-Unis et Israël de la guerre au Moyen-Orient, sept soldats américains ont été tués au Koweït et en Arabie saoudite, selon le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).