L’adjudant-chef Arnaud Frion est le premier soldat français tué lors de la guerre au Moyen-Orient. Il a été touché lors d’une attaque de drones Shahed le 12 mars 2026 dans la région d’Erbil, au Kurdistan irakien, dans le cadre de la mission « Inherent Resolve ». Arnaud Frion était adjudant-chef au 7ᵉ bataillon de chasseurs alpins de Varces, une unité d’élite de l’armée de Terre française spécialisée dans les opérations en montagne et les missions extérieures.

« Il avait beaucoup d’expérience et avait une dizaine d’opérations à son actif », a déclaré ce vendredi le colonel François-Xavier Houitte de la Chesnais, chef du 7e bataillon de chasseurs alpins de Varces, lors d’une courte déclaration à la presse dans laquelle il a salué l’engagement du soldat tué hier en Irak. Le sous-officier, âgé de 42 ans, « est mort frappé par un drone Shahed sur la position sur laquelle il était », a précisé à la presse le colonel François-Xavier de la Chesnay. Mari et père d’un enfant, il était arrivé en Irak le 24 janvier 2026.

Un habitué des opérations extérieures

Il s’était engagé dans l’Armée de Terre en 2004. Avec 22 ans de service, il était considéré comme un « ancien » doté d’une expérience opérationnelle exceptionnelle. Au cours de sa carrière, il a servi la France sur de nombreux théâtres d’opérations extérieurs (OPEX), témoignant de l’évolution des conflits de ces deux dernières décennies : en Afghanistan, au Shale pour les opérations Serval puis Barkhane, au Liban avec la Finul, en Irak avec l’opération Chammal où il était déployé au sein d’une unité de conseil et d’assistance aux forces locales.

Il était engagé dans des actions de formation à la lutte contre le terrorisme auprès de partenaires irakiens.

Son dossier militaire faisait état de plusieurs distinctions notables, dont la médaille militaire, la Croix de la Valeur Militaire la Médaille d’Or de la Défense Nationale.

Six autres militaires français ont également été blessés lors de cette frappe. Ils sont pour l’instant hospitalisés en attendant leur rapatriement en France. Cet événement s’inscrit dans un contexte de fortes tensions régionales au Moyen-Orient.