“1,4 milliard de barils de pétrole brut dans ses réserves stratégiques.” C’est le chiffre cité par le quotidien singapourien Lianhe Zaobao à propos de la Chine. “Cela suffirait à combler un déficit d’approvisionnement d’environ six mois si toutes les importations de pétrole brut de la Chine en provenance du Moyen-Orient étaient complètement interrompues”, indique Erica Downs, chercheuse au Centre de politique énergétique mondiale de l’université de Columbia, citée par le journal.

Un tel volume n’a rien d’un hasard. Géant économique mais relativement pauvre en ressources pétrolières et gazières, la Chine pourrait être particulièrement vulnérable aux effets de la guerre au Moyen-Orient. Mais “la Chine a constitué et reconstitué ses réserves stratégiques au cours des vingt dernières années, précisément pour se préparer à des moments comme celui-ci”, poursuit Erica Downs. Ainsi que l’analyse Michal Meidan, chercheuse à l’Institut d’études énergétiques d’Oxford, citée par The Wall Street Journal, cette stratégie lui confère effectivement une “marge de sécurité considérable”.

La protection contre les chocs énergétiques est depuis longtemps une priorité pour Xi Jinping. Pour ce faire, Pékin multiplie les leviers. Les données des douanes chinoises, reprises par le média chinois Guanchaz