Les garde-côtes suédois ont indiqué avoir arraisonné, dans la soirée de jeudi 12 mars en mer Baltique, le pétrolier Sea Owl I, soupçonné d’appartenir à la « flotte fantôme » russe. L’opération s’est déroulée au large de Trelleborg, une ville du sud de la Suède.

Le navire battait pavillon comorien au moment de son interception. Dans un communiqué, les garde-côtes ont indiqué soupçonner qu’il naviguait sous un faux pavillon. Il figure sur la liste des navires sous sanctions de l’Union européenne.

« Notre évaluation globale conclut à un risque élevé de défaillances en matière de sécurité à bord. De ce fait, le navire ne peut bénéficier de la doctrine du passage inoffensif prévue par le droit de la mer. Les menaces pour la sécurité maritime et l’environnement sont trop importantes. Il y a donc lieu d’intervenir à (son) encontre », a déclaré Daniel Stenling, le chef adjoint des opérations des garde-côtes.

Enquête préliminaire

Du personnel de la Kustbevakningen (Garde côtière suédoise) a été déployé à bord pour effectuer des recherches et des interrogatoires. Une enquête préliminaire ouverte porte sur un défaut de navigabilité du navire.

Le Sea Owl I est un pétrolier de 228 mètres de long construit en 2007. Ces dernières années, il a transporté des produits pétroliers entre la Russie et le Brésil. Il venait de Santos (Brésil) au moment de son interception, et avait pour destination Primorsk, une ville de l’oblast de Léningrad, en Russie. Il était dépourvu de cargaison.

Il s’agit du deuxième navire soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme russe, arraisonné par la Suède en l’espace d’une semaine. Le 6 mars, les garde-côtes et la police arraisonnaient le navire Caffa près de Trelleborg, alors qu’il faisait route vers Saint-Pétersbourg (Russie) après avoir quitté Casablanca (Maroc). Il battait pavillon guinéen.

Ce vraquier faisait ensuite l’objet d’une interdiction de navigation internationale, décidée par l’Agence suédoise des transports. Le capitaine du Caffa est soupçonné de plusieurs infractions à la loi maritime et d’usage de faux documents.

Le cargo était soupçonné d’avoir transporté des céréales volées en provenance d’Ukraine. Dix ressortissants russes, dont le capitaine, se trouvaient à bord.