C’est un nouveau revers judiciaire pour Donald Trump. Un juge fédéral américain a annulé une démarche judiciaire engagée par l’administration Trump contre le président de la Réserve fédérale (Fed) Jerome Powell, auquel le président américain reproche de ne pas baisser les taux d’intérêt.

« Il existe de multiples preuves que l’objectif principal (sinon le seul) de ces démarches est de harceler M. Powell pour le faire céder au président Trump ou démissionner et de céder la place à un président de la Fed qui le fera », écrit le juge James Boasberg dans cette décision datée du 11 mars et rendue publique ce vendredi. « De l’autre côté de la balance, le gouvernement n’a présenté aucune preuve que M. Powell ait commis d’autre crime que d’avoir déplu au président », explique le magistrat.

En conséquence, il annule deux demandes de communication de documents adressées par le bureau de la procureure fédérale de Washington au Conseil des gouverneurs de la Fed, concluant qu’il s’agit de « prétextes ».

Ces documents portaient sur les travaux de rénovation du siège de la Fed à Washington et sur un témoignage de Jerome Powell devant le Congrès sur les coûts de ces travaux.

La procureure fédérale de Washington juge le magistrat « militant »

La procureure fédérale de Washington qui avait lancé l’enquête contre Jerome Powell a vivement dénoncé ce vendredi la décision, accusant le juge Boasberg d’être un magistrat « militant ». « Le ministère de la Justice fera appel de cette décision scandaleuse », a-t-elle affirmé lors d’une conférence de presse.

Dans un message vidéo solennel en janvier, Jerome Powell avait révélé faire l’objet de cette procédure pouvant aboutir à des poursuites pénales. Il avait dénoncé sans détour une tentative d’intimider l’institution parce qu’elle ne suivait pas « les préconisations du président » des États-Unis.

Le message de Jerome Powell très inhabituel pour un banquier central, avait suscité l’indignation des milieux économiques, qui y voyaient une nouvelle atteinte à l’indépendance de l’institution monétaire. Des élus républicains s’en étaient également offusqués, prévenant qu’ils ne confirmeraient aucune nomination à la Fed tant que la procédure ne serait pas classée.

En jeu : le remplacement de Jerome Powell, justement, dont le mandat prend fin en mai. Donald Trump a désigné l’ex-gouverneur Kevin Warsh pour le remplacer mais le Sénat n’a encore fixé aucune date pour son audition.