Plusieurs Etats allant de l’Arkansas (sud) à l’Ohio (nord) sont frappés depuis mercredi par un épisode de vents violents, parfois accompagnés de tornades, et de pluies intenses.

Les autorités du Tennessee (sud) ont fait état jeudi matin de deux morts en raison de ces intempéries.

Dans le Kentucky (centre-est), quatre personnes ont par ailleurs été blessées mercredi, dont une grièvement, alors qu’elles tentaient de s’abriter à l’intérieur de leur véhicule, selon les autorités, qui ont fait état d’importants dégâts sur des bâtiments et des habitations après le passage d’une probable tornade.

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« L’un des évènements météorologiques »

Andy Beshear, le gouverneur de cet Etat, a mis en garde sur X contre « l’un des événements météorologiques les plus graves que nous ayons prévus ».

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des bâtiments endommagés, des arbres déracinés ou des voitures renversées dans plusieurs Etats.

Cet épisode, qui pourrait entraîner des inondations dévastatrices, devrait se poursuivre jusqu’à samedi selon les services américains de prévision météorologique.

Environ 400.000 clients étaient privés d’électricité jeudi dans huit États, selon le site poweroutage.us.

L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a enregistré près de 1.800 tornades en 2024 sur l’ensemble du territoire, le deuxième plus haut bilan après 2004. Elles ont provoqué la mort de 54 personnes.