Alors que les États-Unis et Israël poursuivent leur bombardement de l’Iranles Angelenos iraniens se tournent vers une mosaïque d’applications de communication, de médias sociaux et d’informations par câble pour obtenir des mises à jour sur leurs proches à quelque 12 500 kilomètres de chez eux.

Le Times s’est entretenu cette semaine avec plusieurs personnes dans le quartier de « Tehrangeles » à Westwood – l’épicentre de la diaspora iranienne tentaculaire de Los Angeles – où ils ont continué à exprimer leur mécontentement. mélange d’anxiété et d’exaltation après le décès du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei. Beaucoup ont déclaré qu’ils s’appuient sur des applications telles que Telegram et WhatsApp pour recevoir des messages de leur famille et de leurs amis à Téhéran et dans d’autres régions du pays, tandis qu’un grand nombre ont déclaré se tourner vers Fox News pour obtenir les dernières mises à jour.

L’accès à Internet en Iran est étroitement contrôlé par le gouvernement, qui applique l’un des systèmes de censure en ligne les plus restrictifs au monde. Le trafic Internet est acheminé via une infrastructure contrôlée par l’État qui permet aux autorités de surveiller l’utilisation et de bloquer des milliers de sites Web, notamment les plateformes de réseaux sociaux, les sources d’informations internationales et les applications de messagerie.

Mais les gens trouvent des moyens de s’en sortir.

Beaucoup utilisent une forme de « filtre shekan » – un terme iranien désignant les réseaux privés virtuels, les applications de contournement et d’autres outils capables de contourner les filtres Internet et d’accéder aux sites Web bloqués par le gouvernement. Certains utilisent une application Android qui permet aux utilisateurs situés à l’extérieur du pays de servir de relais, permettant aux personnes en Iran d’acheminer les appels et les messages via la connexion Internet extérieure et de contourner le filtrage du gouvernement. D’autres utilisent encore des lignes fixes, qui peuvent fonctionner lorsque l’Internet est coupé, mais qui sont largement considérées comme étant surveillées par les autorités.

Charlène Laurent, une iranienne des réseaux sociaux influenceur à Los Angeles, a noté que la plupart des outils de filtrage coûtent de l’argent, ce qui signifie que certaines personnes ne peuvent pas y accéder. Elle s’est exprimée jeudi lors d’un rassemblement d’une centaine d’Iraniens devant le consulat israélien sur Wilshire Boulevard, où elle était venue exprimer sa gratitude au président Trump et au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour leur action militaire.

Lorsque l’Internet en Iran est stable, Laurent explique que ses cousins ​​à Téhéran l’appellent parfois via WhatsApp, bien qu’ils préfèrent Telegram car ses messages cryptés peuvent être facilement supprimés. Elle a déclaré que des suppressions constantes étaient nécessaires, car les autorités sont récemment entrées par effraction dans une maison du quartier de son cousin, ont confisqué le téléphone de l’homme et l’ont accusé d’être un espion américain.

« Les gens me disent que je suis très courageux de parler contre cela, parce que je reçois beaucoup de menaces de mort, mais ce n’est rien comparé à ce qu’ils font en Iran », a déclaré Laurent.

Mehrzad Boroujerdi, spécialiste de l’Iran, estime qu’il s’agit d’un risque que beaucoup de gens sont prêts à prendre.

« Il y a toujours cette peur, mais le besoin de communication est si grand que les gens utilisent ces applications pour entrer en contact les uns avec les autres », Boroujerdi, co-fondateur de l’association. Portail de données iranien à l’Université de Syracuse et doyen du Collège des arts, des sciences et de l’éducation de l’Université des sciences et technologies du Missouri, a déclaré lors d’un appel téléphonique.

« Bien sûr, le gouvernement est très opposé – c’est pourquoi il veut couper Internet afin d’empêcher toute mobilisation, ou par exemple l’envoi de clips vidéo que le gouvernement ne considère pas favorables aux chaînes de télévision expatriées qui diffusent en Iran », a-t-il déclaré. « Cela fait partie de la guerre de censure en cours. »

Quant à sa famille à Los Angeles, Laurent a déclaré qu’elle avait tendance à se tourner vers Fox News parce que « CNN est, désolé de le dire, une fausse nouvelle ». C’est parce qu’elle ne pense pas que les images diffusées sur CNN correspondent aux vidéos qu’elle voit directement en Iran.

Elle est loin d’être la seule personne à avoir déclaré se tourner vers Fox, le réseau d’information par câble de tendance conservatrice, pour obtenir les dernières mises à jour.

« Je suis accro à Fox 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Shahram Elyaszadeh, 66 ans, un Iranien qui vit aux États-Unis depuis 1979 et dirige un bureau de banque hypothécaire sur Wilshire Boulevard.

« Fox est le plus digne de confiance », a déclaré Ryan Ghasemi, 56 ans, qui a récemment quitté le Canada pour s’installer ici. « Nous ne leur faisons pas confiance aux médias de gauche comme CNN et la BBC. En Iran, ils appellent la BBC « l’Ayatollah de la BBC » » parce qu’ils estiment qu’elle sympathise avec le gouvernement.

Ghasemi a déclaré qu’il parlait avec son frère en Iran presque tous les jours via WhatsApp, auquel son frère accède via un logiciel payant pour contourner les filtres du gouvernement. « Ce n’est pas facile, ce n’est pas rapide, mais au moins nous pouvons parler et recevoir les messages », a-t-il déclaré.

David Taheri, 53 ans, a déclaré qu’il avait de la famille à Téhéran et à Ahvaz, notamment sa mère et ses frères et sœurs. Il n’a pu joindre aucun d’entre eux directement depuis plusieurs jours, mais a pu obtenir des nouvelles d’une amie qui a demandé à sa famille de contacter les siens et de confirmer leur sécurité, comme dans un jeu de téléphone. La plupart de ces mises à jour proviennent de WhatsApp, mais parfois de Telegram, a-t-il déclaré.

Il a ajouté que lui aussi préfère Fox News « parce qu’ils sont contre la République islamique ».

Boroujerdi, spécialiste de l’Iran, a déclaré que la préférence pour Fox s’aligne sur des tendances plus larges.

« Une grande partie de la communauté des expatriés iraniens, en particulier dans des endroits comme Los Angeles, se considère comme monarchiste : ils sont opposés à la République islamique, favorisent le fils du Shah en exil. [Reza Pahlavi] »C’est pourquoi ils considèrent CNN, BBC… comme des chaînes de télévision qui ne sont pas nécessairement favorables à leur cause », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi ils se sont tournés vers Fox News en termes de chaînes médiatiques américaines. »

Certaines personnes se tournent également vers les chaînes d’information pour expatriés, comme la chaîne londonienne Iran Internationalqui est diffusé aux États-Unis et en Iran par satellite, streaming en ligne et sur les réseaux sociaux, a-t-il déclaré. D’autres sont « accros » aux applications de réseaux sociaux comme TikTok et Instagram « parce que tout le monde a faim de découvrir des histoires sur ce qui arrive à sa famille et à ses proches à l’intérieur du pays, et aussi de suivre le cours des événements ».

Après le début des bombardements, Mehrnoosh Arabestani, 42 ans, a déclaré qu’elle n’avait pas pu joindre ses cousins ​​dans la ville iranienne de Qom pendant cinq jours parce que les communications étaient coupées. Elle a été soulagée lorsqu’un appel est finalement arrivé et qu’ils lui ont dit qu’ils étaient en sécurité, et en fait heureux parce que le régime avait disparu.

Ali Javahery, qui a aidé à organiser l’événement au consulat jeudi avec le groupe Hambastegi, portait un chapeau « Make Iran Great Again » et a déclaré que la communication est l’un des problèmes qu’il espère que la guerre résoudra.

Une pancarte montre le président Trump et le président israélien Benjamin Netanyahu lors d’une manifestation publique de soutien à la guerre en Iran au consulat israélien jeudi à Los Angeles.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

« Nous voulons que les États-Unis et Israël nous aident à communiquer avec nos proches », a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas Internet là-bas. Ils veulent communiquer avec nous. Nous sommes à la merci de tout ce qui est disponible. Nous avons besoin que les États-Unis leur ouvrent les ondes. »

Mais alors qu’il célébrait sur Wilshire Boulevard, d’autres habitants du quartier ont déclaré que la guerre leur pesait lourdement. Mohammad Ghafarian, propriétaire de la boulangerie et du marché Shater Abbass sur Westwood Boulevard, a déclaré qu’il n’avait pas du tout réussi à joindre sa famille à Téhéran ou à Mashhad.

« Je suis heureux parce que l’Ayatollah a été renversé et pour la liberté », a-t-il déclaré. « Mais il y a toujours la guerre, et je m’inquiète pour ma famille et j’espère que les États-Unis ne bombarderont pas les civils, et j’espère que cela prendra fin le plus tôt possible. »

Avant le début des bombardements, Ghafarian parlait généralement au téléphone avec sa famille toutes les une ou deux semaines, et avec son ami tous les deux jours, a-t-il déclaré. Désormais, il a déclaré qu’il suivait principalement Instagram et surveillait toutes les chaînes d’information pour les mises à jour, notamment CNN, CNBC et Fox.

« Je regarde tout cela », a-t-il déclaré.