Pour le fondeur et biathlète ukrainien, deux fois médaillés sur ces Jeux paralympiques de Milan Cortina, les athlètes russes et biélorusses « ne devraient pas participer » à la compétition.

Pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, les athlètes russes et ukrainiens se côtoient en compétition internationale aux Jeux paralympiques de Milan Cortina 2026. Les Russes et Biélorusses, qui n’ont pas participé aux Jeux olympiques un mois plus tôt, ont eu l’autorisation de concourir sous leur drapeau et leur hymne est de nouveau joué sur le podium.

Le sextuple médaillé paralympique, Oleksandr Kazik, fondeur et biathlète ukrainien déficient visuel, médaillé d’or sur le biathlon sprint et d’argent sur la poursuite en Italie, a confié son ressenti à franceinfo: sport, sur cette décision du comité international paralympique (IPC).

franceinfo: sport : Vous avez remporté deux médailles sur ces Jeux de Milan Cortina. On peut dire que vos Jeux sont réussis…

Oleksandr Kazik : Il s’agit de ma troisième participation aux Jeux paralympiques et je suis très satisfait du résultat. Il y a encore des courses à venir [relais et 20 km] donc nous allons croiser les doigts.

Pour ces Jeux de 2026, les athlètes russes et biélorusses ont été réintégrés par le Comité international paralympique, avec leur drapeau et leur hymne national. Comment vivez-vous cette réintégration ?

Je ressens un sentiment très fort d’amertume. Dans notre pays, nos proches et ceux que l’on aime se font tuer et, ici, leur drapeau [aux Russes et Biélorusses] est levé et leur hymne est joué comme si tout allait bien pour eux.

Quel est votre ressenti de les côtoyer de nouveau en compétition ?

Dans ma catégorie, il n’y a pas d’athlètes russes. Ils n’étaient pas autorisés. Selon moi, ces individus ne devraient pas participer avec nous, car leur pays est source de destruction, alors qu’ici, ils courent et concourent sereinement.

Le skeletoneur ukrainien Vladyslav Heraskevych a été disqualifié lors JO pour avoir voulu porter un casque rendant hommage à plusieurs coéquipiers morts lors du conflit avec la Russie. Qu’avez-vous pensé de cette décision ?

Cette athlète a simplement voulu honorer la mémoire de nos compatriotes décédés, ce que le CIO a refusé. Je trouve que c’était tout simplement inacceptable.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, comment faites-vous pour vous entraîner et rester performants ?

La guerre a bouleversé profondément nos vies et celles des Ukrainiens en général. Mais grâce au soutien de notre Comité paralympique ukrainien, nous avons tout ce dont nous avons besoin. Nous pouvons nous entraîner et nous disposons de camps et stages d’entraînement.

Dans quels pays vous entraînez-vous ?

Nous avons différentes phases de préparation. Nous nous entraînons en Ukraine, à l’ouest du pays, au Centre de rééducation et d’entraînement. Nous nous entraînons également à l’étranger, dans différents pays, mais surtout en Finlande. Nous organisons aussi des stages d’été en Estonie et en Italie. Et bien sûr, nous participons à de nombreuses compétitions à l’étranger.

La guerre a commencé il y a quatre ans maintenant. Comment vivez-vous ces années de guerre ?

La guerre ne m’a pas affecté directement. Mais c’est très difficile psychologiquement pour moi d’être à l’étranger, alors que mes proches sont en Ukraine. Je m’inquiète constamment pour eux. Les bombardements sont constants et personne ne sait comment tout cela va finir.