Les coulées de lave dues à l’éruption du Piton de la Fournaise en février dernier ont récemment coupé la route nationale 2 reliant le sud à l’est de La Réunion. Une première depuis près de 20 ans.

Entré en éruption le vendredi 13 février dernier pour la seconde fois de l’année, le Piton de la Fournaise a expulsé trois coulées de lave qui ont traversé ces derniers jours la route nationale 2 reliant le sud à l’est de l’île de La Réunion. Une première depuis 2007.

« Sur une largeur d’environ 260 mètres, c’est pratiquement l’ensemble de la portion de la RN2 qui est désormais recouverte d’une coulée de lave », indique l’Observatoire volcanique du Piton de la Fournaise ce samedi sur sa page Facebook.

Jeudi, par mesure de prévention, le Préfet de La Réunion avait décidé de fermer la RN2 en raison de la probabilité de voir la lave traverser la route.

Depuis, la communication entre les communes de Saint-Philippe, au sud, et de Sainte-Rose, à l’est, est impossible via cet axe de circulation. Seul un détour de deux heures, contre 30 minutes de trajet habituellement, permet de relier les deux villages.

Désormais, « différents bras de coulée secondaire continuent leur progression vers l’océan », précise l’Observatoire volcanique du Piton de la Fournaise. En fin de matinée, le Préfet de La Réunion indiquait que « la lave se situait actuellement à moins de 200 mètres de la mer ».

La préfecture a également ajouté que « la rencontre entre la lave et l’océan pourrait générer des panaches de gaz et de particules pouvant présenter des risques pour la santé, notamment pour les personnes vulnérables ».

Les autorités ont aussi interdit la pêche ainsi que plusieurs activités nautiques dans la zone où la lave devrait rencontrer la mer.

Depuis le début de l’éruption en février dernier, « entre 13 et 15 millions de m3 de lave ont été émis », a rapporté l’Observatoire volcanique du Piton de la Fournaise.