Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Un champ de bataille dominé par des robots soldats. Une vidéo chinoise montre un terrain militaire où des machines autonomes combattent. Les armées du monde entier sont-elles en passe d’intégrer des robots Terminator ?

La vidéo chinoise en question est fausse. Elle a été réalisée par une intelligence artificielle. Mais à quel point s’approche-t-elle de la réalité ? Car les robots montrés existent bel et bien. Ce sont ceux de la société Unitree. Ce géant chinois communique beaucoup sur les exploits de mobilité réalisés par ses robots. On retrouve le même modèle aujourd’hui en France.

L’un des revendeurs vante une nouvelle génération de robots humanoïdes parfaitement agiles. « Toute la partie de mobilité hardware du robot, le corps est prêt. Le vrai enjeu maintenant, c’est cette intelligence, cette reconnaissance du monde réel, des objets, des interactions avec les hommes… », indique Stéphane Bohbot, président d’Innov8 Group. Pour développer cette intelligence, son entreprise entraîne l’IA à réaliser des tâches précises à la demande de ses clients. Par exemple, le robot apprend à remplir des cartons. « On a un téléopérateur qui va lui apprendre à faire des mouvements, à saisir les objets, à pouvoir les déplacer, afin que le robot soit progressivement en capacité de le faire en totale autonomie », détaille Stéphane Bohbot.

Pour l’entraîner à des fonctions militaires, c’est pareil. Les robots à chenilles, les drones et les chiens seraient les plus adaptés. Les principales puissances mondiales travaillent à l’intégration de robots dans leur armée. Mais attention, les vidéos impressionnantes restent des spots de communication. En réalité, on est encore loin d’une totale autonomie en terrain militaire inconnu, selon David Filliat, directeur de recherche à l’AMIAD. « C’est possible de faire des démos et d’avoir des environnements qui sont relativement contrôlés avec des ingénieurs qui soutiennent la démonstration. Sur le terrain, quand il n’y a personne pour remettre le robot en place quand il y a un problème, ça reste compliqué », affirme le spécialiste.

Des robots autonomes en mission commando sur un territoire ennemi, ce n’est donc pas pour tout de suite. Ces armes autonomes ont malgré tout beaucoup progressé en quelques mois. Pour qu’elles deviennent totalement fiables en terrain hostile, sans erreur d’identification des cibles, les chercheurs estiment qu’il manque encore 5 à 10 ans de progrès technologiques.

Ifri, Laure de Rochegonde, « Deus ex machina, les enjeux de l’automatisation des systèmes d’armes »

Réunion des Hautes Parties contractantes à la Convention sur l’interdiction ou la limitation de l’emploi de certaines armes classiques qui peuvent être considérées comme produisant des effets traumatiques excessifs ou comme frappant sans discrimination, 13 décembre 2019

David Filliat, directeur de recherche à l’AMIAD

Raja Chatila, roboticien et professeur émérite, Institut des Systèmes Intelligents et de Robotique

Liste non exhaustive