Cuba a confirmé vendredi 13 mars être en pourparlers avec les Etats-Unis et a commencé à libérer des prisonniers politiques dans le cadre d’un accord avec le Vatican, un médiateur historique entre ces deux ennemis idéologiques.

L’Eglise catholique joue depuis des décennies un rôle de médiateur dans la libération de prisonniers politiques sur l’île. Elle a également eu un rôle déterminant dans le dégel diplomatique entre Washington et La Havane en 2015 pendant le second mandat de Barack Obama (2013-2017).

• Un « processus très sensible » visant à « s’éloigner de la confrontation »

« Des responsables cubains ont récemment eu des discussions avec des représentants du gouvernement des Etats-Unis », a déclaré le président Miguel Díaz-Canel dans une intervention retransmise à la télévision.

Ces pourparlers « ont pour objectif de chercher des solutions, par la voie du dialogue, aux différends bilatéraux qui existent entre nos deux nations », a ajouté le chef de l’Etat devant les plus hautes autorités cubaines, dont des membres du Bureau politique du Parti communiste cubain (PCC). Miguel Díaz-Canel a souligné qu’il s’agissait d’un « processus très sensible » ayant pour but de « nous éloigner de la confrontation » et qu’il devait se faire « sur la base de l’égalité et du respect des systèmes politiques des deux Etats ».

Etait présent pendant l’allocution du président cubain Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de l’ex-dirigeant Raúl Castro (2006-2018). Sans fonctions officielles au sein du gouvernement, il a été il y a peu mentionné par des médias américains comme étant l’interlocuteur du chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, dans le cadre de discussions secrètes.

• Cuba est une « nation en faillite », dit Washington

Donald Trump, qui multiplie les déclarations offensives contre Cuba, assurait depuis mi-janvier que des négociations étaient en cours avec de hauts responsables de l’île mais La Havane avait jusque-là démenti de tels contacts.

Dans des déclarations à l’AFP vendredi, un responsable de la Maison Blanche a réitéré les dires du président Trump estimant que Cuba est une « nation en faillite » et qu’un accord avec son gouvernement « serait très facile à conclure ».

• Mexico envoie de l’aide humanitaire

La présidente de gauche du Mexique, Claudia Sheinbaum, a salué ces pourparlers, soulignant l’« injustice commise depuis de nombreuses années à l’encontre du peuple cubain » à cause de l’embargo américain en vigueur depuis 1962.

L’arrivée de deux nouveaux bateaux de la marine nationale mexicaine, vendredi à La Havane, porte désormais à 3 000 tonnes l’aide humanitaire envoyée par Mexico à Cuba en moins d’un mois.

• 51 prisonniers politiques libérés

Miguel Díaz-Canel a également déclaré que « des facteurs internationaux » avaient « facilité ces échanges » avec Washington, sans donner plus de détails. Mais, dès jeudi soir, La Havane avait annoncé la libération à venir de 51 prisonniers sous l’égide du Vatican, un canal de dialogue régulier entre Cuba et les Etats-Unis.

Vendredi, l’AFP a assisté au retour dans leur quartier d’Adael Jesús Leyva Díaz, 29 ans, et de Ronald García Sánchez, 33 ans, condamnés respectivement à 13 et 14 années de prison pour leur participation aux manifestations antigouvernementales historiques du 11 juillet 2021. Adael Jesús Leyva Díaz, qui est arrivé en tricycle électrique en raison des rationnements de carburant sur l’île, a été accueilli par sa famille dans la banlieue de la capitale. Il a pris son jeune fils dans ses bras tandis que sa mère, le prenant dans les bras, lui a dit : « On a fini de souffrir ».

L’ONG Cubalex, basée à Miami, a indiqué avoir pu vérifier la libération d’au moins quatre autres personnes incarcérées après ces manifestations. Selon l’organisation de défense des droits humains Justicia11J, dont le siège est situé en dehors de Cuba, jusqu’à ces premières remises en liberté, 760 personnes étaient incarcérées pour des raisons politiques, dont 358 pour avoir manifesté en juillet 2021.

• Coupures d’électricité et pénuries de produits de base

Washington impose depuis janvier un blocus énergétique de facto à Cuba, invoquant la « menace exceptionnelle » que ferait peser sur la sécurité nationale américaine cette île située à seulement 150 km des côtes de la Floride. Déjà secoué par une profonde crise économique, ce pays insulaire de 9,6 millions d’habitants est désormais confronté à des pénuries massives de carburant et à des coupures d’électricité prolongées.

Plusieurs manifestants ont attaqué, dans la nuit de vendredi à ce samedi 14 mars, un siège local du Parti communiste de Cuba dans la province de Ciego de Ávila, à quelque 460 kilomètres de La Havane, pour protester contre les coupures de courant et les pénuries de produits de base.