Les raisons de la collision le 10 mars entre le porte-conteneurs Solong et le pétrolier Stena Immaculate, qui était au mouillage à environ 20 km au large du Yorkshire, dans le nord-est de l’Angleterre, ne sont pas encore claires.

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« Un équipage héroïque »

La collision a déclenché d’énormes incendies à bord des deux navires, qui ont été maîtrisés après plusieurs jours de combats contre le feu.

Un membre de l’équipage du Solong, identifié par les procureurs comme étant le Philippin Mark Angelo Pernia, âgé de 38 ans, est présumé mort.

Le Stena Immaculate, affrété par l’armée américaine, transportait environ 220.000 barils de carburant d’aviation et un des réservoirs a été « brisé » dans la collision, suscitant l’inquiétude des environnementalistes.

Mais la surveillance de la zone de l’accident a montré qu’il ne semblait pas y avoir de pollution provenant de l’un ou l’autre des navires, selon les autorités.

Dans un communiqué, Crowley, l’opérateur américain du pétrolier, a déclaré : « Sur la base d’une évaluation effectuée par l’équipe de sauvetage, il a été confirmé que 17.515 barils de carburant Jet-A1 ont été perdus à la suite de l’impact et de l’incendie. Le reste de la cargaison est en sécurité ».

Les équipes de sauvetage ont déterminé que l’étendue des dégâts était limitée à un réservoir de carburant et à un réservoir d’eau, ajoute le communiqué.

L’opérateur a salué « l’action héroïque » de l’équipage qui a pris des précautions contre l’incendie avant d’abandonner le navire.

Les enquêteurs continuent d’essayer de déterminer pourquoi le Solong a changé de cap vers 01h30 GMT et a heurté le Stena Immaculate huit heures plus tard.

Le gouvernement britannique a écarté l’hypothèse d’un acte criminel. Le capitaine russe du Solong a été inculpé ce week-end d’homicide involontaire par négligence grave.

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