MASHGHARA, Liban — Lorsque vous arrivez dans cette ville de la vallée de la Bekaa au Liban, l’une des premières choses que vous remarquez est une affiche du défunt guide suprême iranien, l’ayatollah Khomeini, collée sur un mur de béton.

Habituellement, environ 25 000 personnes vivent ici, et beaucoup soutiennent le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran.

Les cloches des églises sonnent, mais il n’y a presque personne dans les rues. Les magasins sont fermés. La plupart des gens ont obéi aux ordres d’évacuation alors qu’Israël poursuit son attaque aérienne dans le sud du Liban. Des hymnes enregistrés résonnent depuis l’église dans les rues vides.

Il s’agit de la ville natale d’Ayman Mohamad Ghazali, le suspect qui a attaqué jeudi le Synagogue Temple Israël à West Bloomfield, Michigan, enfonçant sa voiture dans le bâtiment et en ouvrant le feu.

Le FBI affirme que le citoyen américain naturalisé de 41 ans est mort d’une blessure par balle qu’il s’est lui-même infligée après avoir été confronté aux agents de sécurité de la synagogue.

Ghazali vivait aux États-Unis depuis plus d’une décennie, mais entretenait des liens étroits avec ses proches restés au pays. Quatre membres de sa famille ont été tués dans une frappe aérienne israélienne au moment même où commençait la guerre contre l’Iran.

Ghazali est né et a grandi au Liban, avec ses deux frères. Il avait également une nièce et un neveu. Tous ont été tués lors de la frappe aérienne. Le 5 mars, au coucher du soleil, ils étaient rassemblés au domicile d’Ibrahim Ghazali, le frère cadet de l’agresseur, pour rompre le jeûne du Ramadan.

La maison n’est plus qu’un tas de décombres. Le toit est effondré. De l’eau s’échappe d’un tuyau sectionné. Des vêtements sont éparpillés dessus. Les jouets des enfants sont couverts de poussière.

Fouad Qasem, l’oncle maternel de Ghazali, habite dans la rue. Il dit avoir aidé à sortir les corps de ses neveux et des enfants des décombres cette nuit-là.

« Je tenais ma chair et mon sang entre mes mains », dit Qasem en larmes.

Qasem, comme beaucoup ici, dit qu’il a le cœur brisé par cette perte – et qu’il est en colère contre les bombardements incessants d’Israël. « Qu’ont fait les enfants pour mériter ça ? » demande-t-il.

L’armée israélienne n’a pas répondu aux questions de NPR sur les raisons pour lesquelles la maison familiale a été touchée. Israël affirme cibler le Hezbollah après que le groupe militant a lancé des roquettes sur Israël au début de la guerre impliquant l’Iran. Le dimanche, L’armée israélienne a déclaré Ibrahim, le frère de Ghazali, était un commandant du Hezbollah, « responsable de la gestion des opérations d’armement au sein d’une branche spécialisée de l’unité Badr. L’unité est responsable du lancement de centaines de roquettes vers des civils israéliens tout au long de la guerre ».

Qasem se souvient d’Ayman Mohamad Ghazali comme d’une personne gentille, bien élevée et douce et dit que son neveu a vengé la mort des enfants parce qu’ils lui étaient si chers.

Les responsables américains disent qu’ils enquêtent sur les raisons pour lesquelles Ghazali a attaqué la synagogue du Michigan. Mais beaucoup dans cette ville disent croire qu’il s’agissait d’une vengeance. Plusieurs ont déclaré que n’importe qui voudrait venger le meurtre de toute leur famille.

Ibrahim Zeih, entraîneur de football de l’un des frères tués, dit qu’il comprend la colère mais que ce n’est pas une excuse pour tuer d’autres innocents si loin.

« Nous ne sommes pas contre les Juifs en tant que Juifs », dit Zeih. « Nous sommes contre les Israéliens qui nous tuent quotidiennement. »

Le maire de Mashghara, Iskander Barakeh, se dit préoccupé par le cycle de violence. Il craint également que les Libano-Américains de la ville qui vivent aux États-Unis ne subissent des représailles.

« Tout le monde », dit Barakeh, « mérite de vivre en paix ».

Jawad Rizkallah a contribué à ce reportage depuis Mashghara, au Liban.