Vendredi après-midi, le cyclone se trouvait à 125 kilomètres à l’est de la ville de Brisbane, selon le gouvernement.

Le département météorologique australien estime de son côté que le typhon, premier à frapper la zone depuis 1974, touchera la côte australienne samedi.

Plus de 4 millions de personnes se trouvent sur la trajectoire du cyclone, sur une bande côtière densément peuplée de 300 kilomètres, à cheval sur la frontière entre l’Etat du Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.

Vendredi matin, 80.000 foyers sont privés d’électricité à travers les deux Etats alors que des  vents déjà dévastateurs ont emporté des arbres qui sont tombés sur des pylônes électriques, ont annoncé les autorités.

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« Peur »

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Le Premier ministre de l’Etat du Queensland, David Crisafulli, a assuré que la tempête « était déjà forte » et a prévenu que les conditions allaient empirer à mesure que le cyclone s’approchait des terres.

Des images de l’AFP montrent un yacht projeté sur les rochers après s’être détaché à Point Danger, à l’extrémité sud de la Gold Coast.

Deux personnes ont eu « de la chance s’en sortir » après qu’un arbre se soit abattu sur le toit d’une maison dans la banlieue côtière de la ville de Gold Coast, dans le Queensland, a aussi déclaré le service ambulancier de l’Etat.

Au total, 10.000 habitants de zones de la Nouvelle-Galles du Sud sujette aux inondations ont été évacués en urgence, ont indiqué les responsables de ces opérations.

La ville de Lismore, déjà frappée par des inondations record de 14 mètres après des pluies torrentielles en 2022, suscite également l’inquiétude des autorités.

Ces trois derniers jours, de nombreux Australiens des zones menacées se sont préparés, bloquant les entrées de leur maison avec des sacs de sable et mettant de côté des réserves de nourriture et d’eau.

« Beaucoup de gens ont peur, car on ne sait pas du tout ce qui va se passer », a déclaré à l’AFP Paul Farrow, un habitant de la ville côtière de Coolangatta, à la frontière entre Nouvelle-Galles du Sud et Queensland.

« Nous pourrions tous perdre nos maisons », s’est inquiété l’homme de 62 ans.

« Se préparer au pire »

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Le Premier ministre australien Anthony Albanese a assuré que la région devait « espérer le meilleur, mais se préparer au pire ».

« C’est lorsque la nature fait des ravages que les Australiens sont les meilleurs. Nous sommes unis. Nous faisons attention les uns aux autres. Nous veillons sur nos voisins », a-t-il déclaré devant la presse.

Le cyclone Alfred va probablement toucher la côte samedi, a assuré le bureau de météorologie australien, même s’il assure que sa trajectoire est de plus en plus difficile à suivre. 

Les pluies torrentielles, des vents destructeurs et des vagues violentes vont s’abattre sur la côte à mesure que la tempête approche, a indiqué le bureau.

Plus de 900 écoles de l’État du Queensland et des régions voisines du nord de la Nouvelle-Galles du Sud ont été fermées vendredi, ont indiqué des responsables du ministère de l’Education.

Si les cyclones sont fréquents dans les eaux tropicales chaudes qui baignent le flanc nord de l’Australie, il est plus rare qu’ils se forment dans les eaux plus froides plus au sud.

Les chercheurs ont à plusieurs reprises mis en garde contre le fait que le changement climatique amplifie le risque de catastrophes naturelles telles que les feux de brousse, les inondations et les cyclones.

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