Au Parti socialiste, il est difficile de se réjouir complètement des résultats du premier tour des élections municipales 2026, dimanche 15 mars. Si les listes menées par ses représentants, notamment dans les grandes villes du pays comme Paris, Rennes ou Nantes, arrivent en tête ou dans une position favorable, ce plaisir est gâché par la qualification au second tour de nombreuses listes LFI.

Le mouvement de Jean-Luc Mélenchon détient les clés du scrutin du dimanche 22 mars pour de nombreuses villes. S’allier avec lui est une quasi-assurance de victoire ; refuser de fusionner et c’est la perspective d’une défaite qui menace : tel est le dilemme du PS. Olivier Faure a écarté tout accord national avec LFI, alors que Manuel Bompard a une nouvelle fois évoqué une fusion technique pour former un « front antifasciste ». Dès la nuit de dimanche à lundi, une fois les résultats confirmés, des négociations vont s’engager au niveau local avec des issues différentes suivant les communes.

C’est dans les grandes métropoles que le parti d’Olivier Faure avait le plus à perdre. Au soir de ce premier tour, la situation est plutôt favorable. A Rennes, la maire sortante, Nathalie Appéré, arrive largement en tête avec 34,53 % des voix, mais la liste LFI frôle les 19%. Non loin de là à Nantes, Johanna Rolland, en lice pour un troisième mandat, obtient une courte avance sur le candidat de la droite et du centre, avec 35,24% contre 33,77 %. Le candidat LFI, William Aucant, avec 11,2% des voix, est en position de se maintenir au second tour. A Montpellier, Michaël Delafosse arrive en tête, en ballottage très favorable, avec 33,29%. Nathalie Oziol pour LFI est loin derrière avec 15,34% selon une estimation Ipsos-BVA-Cesi école d’ingénieurs pour France Télévisions, Radio France et LCP-Public Sénat. Mohamed Altrad, menant une liste de la société civile, est qualifié pour le second tour avec 11,37%.

Mais ce sont les résultats à Paris et Marseille qui étaient les plus attendus. Dans les deux premières villes de France, le PS menait une liste d’union de la gauche hors LFI. A Paris, Emmanuel Grégoire arrive largement en tête, avec 37,4% des voix, selon une estimation Ipsos-BVA-Cesi école d’ingénieurs pour France Télévisions, Radio France et LCP-Public Sénat. Il devance largement Rachida Dati, avec 25,5% des voix. Mais la liste de la députée LFI Sophie Chikirou obtient 12% et peut se maintenir au second tour. Elle donne à Emmanuel Grégoire jusqu’à lundi soir pour fusionner avec elle. En attendant les résultats définitifs, Sarah Knafo semble devoir louper de peu la qualification au second tour, offrant ainsi une réserve de voix pour la candidate LR. Le centriste Pierre-Yves Bournazel, qualifié avec 11,7% des voix, va être très courtisé.

A Marseille, la situation est plus compliquée pour la maire sortant Benoît Payan. Le socialiste est donné au coude-à-coude (35,6%) avec le candidat RN à (35,1%) selon une estimation Ipsos-BVA-Cesi école d’ingénieurs pour France Télévisions, Radio France et LCP-Public Sénat. Dans le même temps, le candidat LFI, Sébastien Delogu, se qualifie pour le second tour, avec 12,4%, tout comme la candidate LR Martine Vassal (12,8%). Ils détiennent une part des clés du second tour.

A Lille, c’est un scénario différent qui préside à la succession de Martine Aubry. La gauche concourrait en ordre dispersé. Certes le socialiste Arnaud Deslandes arrive en tête avec 26,26%, mais il est talonné par la liste insoumise conduite par Lahouria Addouche avec 23,36%, selon les résultats définitifs. Si elle s’allie avec les écologistes, dont la liste obtient 17,75%, les socialistes peuvent être renversés dans leur citadelle du Nord.

C’est à Toulouse que se cristallise de façon la plus prégnante la question des alliances entre le PS et LFI. Jean-Luc Moudenc, le maire divers droite de la ville, arrive en tête avec 37,34% des voix selon des résultats provisoires. Mais juste derrière, c’est l’insoumis François Piquemal qui arrive en deuxième position avec 27,49%. François Briançon, le candidat socialiste, n’est qu’à la troisième place avec 24,95%. Pendant la campagne, il refusait la perspective d’une alliance avec LFI. Se maintenir au second tour ferait gagner la droite.

A Limoges, c’est le même scénario qui se joue. Thierry Miguel, le candidat socialiste, arrive en troisième position avec 16,92% derrière le député LFI Damien Maudet, à 24,86 %. C’était pourtant l’une des villes qu’espérait reconquérir le parti d’OIivier Faure.

A Strasbourg, en revanche, Catherine Trautmann, ancienne maire socialiste de 1989 à 2001, réalise un come-back spectaculaire. Elle bascule en tête avec 25,93% des voix devant le LR Jean-Philippe Vetter avec 24,23% des voix. La maire écologiste sortante, Jeanne Barseghian, n’est qu’à 19,72% selon une estimation Ipsos-BVA-Cesi école d’ingénieurs pour France Télévisions, Radio France et LCP-Public Sénat. Le candidat LFI Florian Kobryn (12,03%) est en mesure de se qualifier pour le second tour. Le jeu d’alliance d’ici mardi soir sera déterminant.

Enfin à Pau, le candidat socialiste Jérôme Marbot arrive en seconde position avec un peu plus de 26% des voix, moins de 10 points derrière François Bayrou (33,83%) et peut espérer battre l’ancien Premier ministre dans le cadre d’une triangulaire.

La mauvaise nouvelle de la soirée pour le Parti socialiste provient de la banlieue parisienne. A Saint-Denis, le candidat insoumis Bally Bagayoko, allié au Parti communiste, est élu dès le premier tour avec 50,77% des voix, infligeant une défaite cuisante au maire socialiste sortant Mathieu Hanotin.

« Il y a une petite poussée de La France insoumise », minimise le député européen socialiste François Kalfon. « Mais en dynamique, ça se traduit par combien de mairies au final ? », s’interroge-t-il, se projetant sur le second tour et mettant en regard « les 400 victoires du PS revendiquées pour ce premier tour ».

L’entre-deux tours va être néanmoins compliqué pour le parti à la rose. « Le PS n’est pas dans une position enviable : il est pris en étau car la droite et le centre vont continuer à utiliser l’épouvantail de Mélenchon LFI pour gêner le PS et le faire perdre », estime le politologue Olivier Roucan, chercheur associé au Cersa. « Sur le plan stratégique, la semaine s’annonce importante et douloureuse pour le PS et ses alliés dans beaucoup de villes. Le PS est un peu piégé. S’ils n’ont pas le soutien de LFI, ils perdent », résume le chercheur.