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L’affaire, qui a inspiré la série « When they see us » sur Netflix, remonte au 19 avril 1989. Quatre adolescents américains noirs et un hispanique avaient été arrêtés après la violente agression et le viol d’une jeune joggeuse blanche, à Central Park, qui passera 12 jours dans le coma.

Longuement interrogés séparément en garde à vue, sans avocat, les cinq garçons, alors âgés de 14 à 16 ans, avaient été inculpés après s’être accusés les uns les autres.

Ils s’étaient ensuite rétractés, assurant avoir été piégés et contraints par la police de New York, mais tous avaient été condamnés. Ils ont passé entre 6 et 13 ans en prison avant qu’un violeur en série avoue avoir agressé seul la joggeuse.

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41 millions de dollars dédommagement

En 1989, une dizaine de jours après ce crime, Donald Trump, alors magnat de l’immobilier, avait acheté une page de publicité dans plusieurs quotidiens new-yorkais pour réclamer le rétablissement de la peine de mort dans l’État.

Et lors du débat présidentiel du 10 septembre dernier, la candidate démocrate Kamala Harris est revenue sur cet épisode et a accusé Donald Trump d’avoir « ‘tout au long de sa carrière, tenté d’utiliser les questions raciales pour diviser les Américains ».

En réponse, le candidat républicain a déclaré s’être dit que “s’ils ont plaidé coupable, ils ont gravement blessé une personne et l’ont tuée en fin de compte.” Donald Trump semble confondre le choix de plaider coupable avec des aveux de culpabilité. Par ailleurs, personne n’est décédé dans l’affaire.

Les cinq hommes ont donc décidé de porter plainte pour diffamation le 21 octobre suite à cette déclaration. En 2014, ils avaient obtenu de la justice américaine 41 millions de dollars de dédommagement.

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