La structure, un cercle d’un diamètre d’environ 30 mètres, se compose de quelque 45 pieux en bois placés à environ deux mètres les uns des autres. Elle a été mise à nu lors de travaux pour la construction d’un lotissement à Aars (nord-ouest).

« C’est une découverte unique dans une vie », a déclaré Sidsel Wåhlin, conservatrice au musée de Vesthimmerland, dans un mail à l’AFP tard mardi. 

« Plusieurs petits cercles de bois ont été découverts à Bornholm (est), que l’on croyait être des temples solaires en raison des nombreux disques solaires en pierre qu’on y trouve », a-t-elle poursuivi. « À ma connaissance, c’est le premier de ce type plus grand que nous pouvons étudier correctement ».

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Expliquer les liens qu’entretenait la région avec d’autres peuples d’Europe

Tout a commencé par la découverte d’un riche hameau du début de l’âge du bronze danois (1700-1500 avant JC) et une tombe de notable contenant une épée en bronze, a expliqué la scientifique. 

« Lorsque mon collègue et moi-même avons ouvert une nouvelle section des fouilles, la maison et la clôture qu’on comptait découvrir se sont rapidement révélées être l’entrée d’une structure légèrement ovale très bien planifiée ».

L’archéologue et ses collègues ont commencé lundi des fouilles plus poussées pour dater la structure, actuellement estimée à la fin du néolithique (environ 2.000 ans avant notre ère), déterminer sa durée de vie et sa fonction.

« Nous recherchons des dépôts rituels, comme des pointes de flèches en silex, des séthes ou des poignards. Nous mettrons en place une stratégie d’échantillonnage massive », a détaillé Mme Wåhlin, dont l’attention se portera aussi sur l’intérieur du cercle pour identifier un potentiel cercle plus petit, sur le modèle britannique.

Le cercle de bois est situé dans un environnement bien connu des archéologues qui comprend aussi un petit cercle de bois, qui n’a jamais fait l’objet de fouilles, et un site funéraire important avec des tumulus datant de la fin du néolithique. 

Pour Mme Wåhlin, les fouilles vont permettre d’expliquer les liens qu’entretenait la région avec d’autres peuples d’Europe de la culture campaniforme.

« Cette partie du Danemark a une forte influence de la culture campaniforme également dans la poterie, les tombes d’archers (…) ce cercle indique actuellement une forte connexion avec le monde des Henge britanniques », a-t-elle conclu.