Deux bateaux transportant 21 personnes ont chaviré au large de Henoko, un site de relocalisation controversé d’une base militaire américaine sur l’île japonaise d’Okinawa, jetant le tout à l’eau et faisant deux morts, ont indiqué des responsables.

TOKYO– Deux bateaux transportant 21 personnes ont chaviré lundi j’ai entenduun site de relocalisation controversé pour une base militaire américaine au large de l’île méridionale de Japon. Okinawajetant tout le monde à l’eau et laissant deux d’entre eux morts, ont indiqué des responsables.

Les garde-côtes japonais ont déclaré que 18 d’entre eux étaient des étudiants d’un lycée de Kyoto sur deux bateaux, 10 sur le Heiwa Maru et huit sur le plus petit Fukutsu, pour observer la région de Henoko dans le cadre de leur programme d’éducation à la paix.

Les sauveteurs des garde-côtes ont sorti les 21 personnes de l’eau, mais une étudiante de 17 ans et le capitaine du Fukutsu ont ensuite été déclarés morts, ont indiqué des responsables. Deux personnes ont été blessées, mais leur état ne met pas leur vie en danger.

Les responsables des garde-côtes ont déclaré que la cause de l’accident faisait l’objet d’une enquête.

Les bateaux se trouvaient à environ un kilomètre (un demi-mile) à l’est de Henoko lorsqu’ils ont chaviré. Un avis de vagues était en vigueur au moment de l’accident, mais l’eau n’était pas très agitée et il n’y avait aucun signe de collision entre les bateaux, ont indiqué les responsables.

Des protestations et des procès persistants entre Okinawa et Tokyo retardent depuis près de 30 ans le projet de déménagement de la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis, Futenma, d’un quartier surpeuplé de l’île.

Henoko est une destination populaire pour les militants opposés à la relocalisation, mais les étudiants ne protestaient pas, ont indiqué les responsables.

Okinawa abrite environ la moitié des 50 000 soldats américains stationnés au Japon dans le cadre de l’accord de sécurité bilatéral. De nombreux Okinawaiens se plaignent des risques d’accidents, de bruit, de pollution et de criminalité associés aux bases américaines.