Fidèle à sa doctrine historique, la Suisse a refusé ce week-end l’accès à son espace aérien à des appareils de reconnaissance des États-Unis. Un rappel ferme du droit à la neutralité qui régit la diplomatie helvétique depuis plus de deux siècles.

Le gouvernement suisse a tranché: les deux demandes de survol formulées par les Américains pour des avions de reconnaissance, dans le cadre du conflit en Iran, ont été rejetées. Berne a rappelé que « le droit à la neutralité interdit les survols effectués par des partis à un conflit à des fins militaires ». Seuls les vols à but humanitaire, notamment pour le rapatriement de blessés, restent autorisés.

Un héritage de 1815

Cette neutralité n’est pas une invention récente, ni même une idée originelle des Suisses. En 1815, les puissances européennes décrètent la neutralité de la Suisse et l’inviolabilité de son territoire. Le deal est simple: le pays est protégé des invasions, mais en contrepartie, il ne doit aider personne, quelle que soit la situation.

Un statut respecté durant la Première Guerre mondiale, ce qui poussera la communauté internationale à y installer le siège de la Société des Nations (l’ancêtre de l’ONU) à Genève. La Suisse devient alors le symbole mondial du dialogue préservé.

Le plan d’Hitler et la « zone grise » économique

L’histoire aurait pourtant pu basculer avec Adolf Hitler. Le leader nazi avait planifié une invasion de la Suisse, baptisée opération « Tannenbaum » (sapin), avant de reculer. Si les défenses solides du pays l’ont dissuadé, l’aspect financier a aussi pesé: la Suisse était un carrefour pratique pour les transactions.

Durant la guerre, 400 tonnes d’or nazi sont passées par les banques helvétiques. Car si la neutralité interdit l’aide militaire, le volet économique est historiquement plus opaque. En temps de guerre, disposer d’un coffre-fort sécurisé est un avantage qui finit souvent par arranger tous les camps.

Un pays neutre, mais surarmé

Il ne faut pas s’y tromper: neutralité ne signifie pas démilitarisation. La Suisse dispose d’une armée imposante de 150.000 soldats, un chiffre considérable au vu de sa superficie.

C’est également le champion mondial de la protection civile. On y dénombre 370.000 bunkers, des abris antiatomiques capables d’accueillir la totalité de la population, soit 9 millions de personnes. Un cas unique au monde qui illustre la prévoyance extrême du pays.

Le dernier salon où l’on se parle

En n’étant membre ni de l’Otan, ni de l’Union européenne, la Suisse conserve une position de médiateur indispensable. C’est sur son sol que les ennemis historiques se retrouvent: Reagan et Gorbatchev en 1985 pour renouer le dialogue de la Guerre froide, ou plus récemment, les négociateurs ukrainiens et russes en février dernier. Pour la diplomatie mondiale, la Suisse reste bien souvent le territoire de la dernière chance pour la paix.